当夜，陈庆余便带着元钺等一行人，来到淮阴西郊松林中的一片墓地，指着其中几个看似乱七八糟连载一处的寒酸墓葬道：“把这几处墓葬挖开。”他见那几个士兵有些犹豫，毕竟这挖人坟墓的事缺德阴损，据说是会折寿的，不耐烦地道：“都是假的！”
士兵闻言这才开挖，二十来个人，不到一个时辰便把地道口挖了出来。道口只用几块木板挡着，一下子就被撬了开来，李长生举着火把跳下去，道地是扛实的土，夹杂着少许石头，因为雨水渗透而有好些积水，道顶则是用石板和木桩撑起来的，好些已经腐朽不堪，他又仔细瞧了瞧，不一会跳了上来，问陈庆余：“这地道有多长？”
陈庆余答：“有半里路。”
李长生道：“封了这么久，只怕进得深了会让人窒息，还有木桩也早已腐朽不堪了，万一塌方，只怕是我们的人白白死在里面。将军可知道这地道中段的位置？咱们从那里钻个洞下去，风险小的多。”
陈庆余默默点点头，暗自佩服李长生的心细如发，心想中不明白元钺手下有此等人物对他忠心不二，为何他还一副一样不争不抢的模样？
是夜，他们小心测量者地道的方位，在四分之一里处，画了一个大概范围，开始拼命挖了起来。简博在城墙之上隐约能望见渝兵在挖地，只当是元钺又要建什么霹雳车还是射弩的高台，哼了一声，心说只要自己闭城不出，他便不能拿他怎样。
可惜，他千算万算，没想到他城中居然有一条五十年前挖的暗道，联通到城外，至于那密道的出口，就在令史府所在的西南角。
半夜，城中铁匠老李家已经几天没有吃食了，粮食官兵抢了个空去，连家里的一头驴都被牵走宰了，他孩子已经奄奄一息，一家人躺在床上昏昏沉沉地等死，忽然只听一声轰响，地面跟着震了震。
铁匠老李觉得大概是渝兵又在用霹雳车攻城了，不知从什么时候起，他开始盼望起渝兵早日攻进来了，反正他儿子在城墙上也早已不知生死，就算是去北渝做奴隶，也比在这里活活被饿死强。
可这次这一声闷响，未免太过近了，他刚想出门瞧瞧，便看见一群身着轻甲、精神无比的军人从他门前匆匆经过，吓得他一下子跌坐在门槛上，疼得叫了出来。
其中一个士兵发现了他，正要拔刀上前结果了这老汉，被另外一个人拦住，威慑性地看了一眼老人，老李连滚带爬地爬回屋里关了门。等那群人都走远了，他也没再敢出来看一眼。
不久，只听外头战鼓阵阵，城中火光冲天，令史府杀声、马鸣、铁器碰撞之声交织在一起，这注定是一个不眠之夜。
元钺带着五千人马冲进淮阴城时，几乎没有费什么力气，守城将士早已没了斗志，而城中饿殍遍地，剩余的百姓，也毫无抵抗之意，这放佛是一座失去生的意志的死城。
城楼之上陈庆余满脸是血地跪在简博的尸体前，他浑身是伤，以剑撑地，勉强支起身体，双眼中已没了光彩。
元钺惊讶地看着李长生，李长生一副有苦难言的样子，最后什么也没说，扭过头去。
陈庆余望着简博的尸首，涕泪纵流，仰天长叹，抬起头来对元钺道：“庆余乃也曾是逍遥阁子弟。先阁主之事，两三言之间说不尽，道不明。阁主建逍遥阁的本初，乃是超脱了家国、君王之界限的一颗纯粹悲悯天下苍生的赤子之心。可因为道心阁主与北府军少帅谢玄交好而渐渐姓了萧。庆余不忍百姓受如此屠戮，不忍琅琊一州生灵涂炭，却又不想辱没家父忠君之名。至此忠义两难全，献密道图，换百姓安宁，而唯有一死，谢不忠不孝之罪。钺王殿下，答应我的事，你可不要食言！”
他说罢，提剑自刎。
众人还未来得及反应，便被溅了一脸的血，元钺先是怔怔地看着地上陈庆余的尸首，遂扭过头去，潸然泪下。
他忽然摊开掌心，低头望着自己这双手，当初只想对月弄笛的这双手，如今也沾了不知多少人的鲜血了。
对家国大义的坚定不移，对爱情亲情的至死不渝，他曾想做个完人，因想做个完人而决心踏上帝王之路，可这通向帝王的路上，又有多少人要成为献祭台上的牺牲？
天亮之后，便是打扫战场，清点降兵，而活着的守城兵竟然不到一千，其中伤者半数，其余的也多数饿得面黄肌瘦。
元霖营中玄甲军兵士们闹肚子的病刚好，便听闻淮阴城破的消息，等他们赶过去，光剩下搬运和处理城中饿尸的事了。
元钺倒是在城里施粥分粮食的，脏累的事都让玄甲军去做了，又听闻陈庆余献了什么密道图，元钺才得以进的城去，开了城门，攻下淮阴，喜儿一边帮元霖诊脉，一边嘟囔道：“说不准那毒物便是你那好弟弟放的，不让你玄甲军抢头功。”
“胡言乱语！”元霖一下子把手从她手中抽出来，举起，佯装要打她：“你若再敢胡说，休怪本王打女人！”
“你打呀！治好你这些士兵的，可是我，殿下别忘了。”喜儿撅着嘴，低下头去写方子，写罢了朝元霖脚下一丢，几下收好药箱子，转身扬长而去。
元霖气呼呼地看着她，举起的手却只能无可奈何地放下，自言自语道：“唯女子与小人难养也！”
他自己也不知怎么了，许是他这辈子就没怎么跟女人打过交道，一个小小的臭丫头就能让他这般手足无措、每每都被气得七窍生烟却又无可奈何。
元钺和李长生等人，花了半个月整顿南琅琊郡，登记户籍，如何向朝廷请求取消“平南奴”之事，让元钺忧思良久。
一方面他答应过陈庆余，免了这一方百姓的奴役之苦，一方面，也有利于南琅琊的恢复，但朝廷那里势必要怀疑他的忠诚，要怀疑他元钺是否想要在这一隅拥兵自重，如此一来，父皇便更不会答应取消“平南奴”一事。
再者，清点这半年来所消耗的钱财粮饷，元钺和府中要员都是仰天长叹，如今的战果已是极限，怕是再无力向南征讨，他站在江面，看着滚滚而逝的江水，吹了好久的笛子。
喜儿抱着浣衣桶站坐在不远处的石头上，听着他的笛声，心口一阵悸动，这曲子，她是那么熟悉，又那么陌生，脑中空白一片，心却痛得让她想要流泪。
“你怎么了？”身边一同洗衣的仆役发现了她的异样，之间喜儿捂着胸口，眉头紧皱，两眼泛着泪光，好像难受无比。
“姑娘！姑娘你怎么了？难道是有什么旧疾？”
喜儿摇头，嘴里不住喃喃着：“我不知道……我不知道……我也不知道……”
这笛声，这笛声为何会让自己如此难受？她觉得心口仿佛压着巨石，有什么东西在其下汹涌地翻滚着，搅得她五脏俱焚，接着耳边的声音渐小，眼前的景象渐渐暗了下去……
元钺站在江边的巨石上早就注意到了下方的喜儿，远远瞧着她竟然昏了过去，惊得脸色煞白，有心上前查看，双脚却像是被灌了铅一般，怎么也迈不出一步去。
他就那样僵硬地、挺挺地站在江风里，朝她的方向看着，看着，看着……
“殿下，她已经被人背回去了。”
元钺缓缓转过身，机械地点点头，没了生气一般，轻轻道：“李长生，叫人去看看。”
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