明灯法师似乎察觉到了他们的目光，缓缓转过身来，目光落在米山和小梳子身上。
他的眼神深邃而神秘，让人捉摸不透，随即他双手合十，口中念念有词。
“阿弥陀佛，赤地千里……赤地千里……”
小梳子听到“赤地千里”这四个字，心中猛地一颤。
她想起了白天明灯法师说的话，心中隐隐感到不安。
“这个和尚，嘴里总是念叨着‘赤地千里’，不知道是什么意思。”
小梳子低声说道，语气中带着一丝疑惑和恐惧。
米山看着明灯法师的背影，心中也感到一丝不安。
他总觉得这个和尚身上散发着一股神秘的气息，让人不敢靠近。
米山临走前，从阁楼的书架上拿了一本《状元策》，这是他三年来唯一可以接触的书籍。
他将书紧紧地抱在怀里，仿佛这是他最后的依靠。
浙江巡抚卢文新官上任，他决心微服私访，体察民情。
这天，他穿着一身普通的百姓服饰，独自一人来到钱塘县城。街上人来人往，熙熙攘攘，小贩的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
卢文走在人群中，仔细观察着周围的一切，希望能发现一些蛛丝马迹。
他来到一家秤店，看到店门口摆放着各种各样的秤砣，大小不一，形状各异。
他拿起一个官秤秤砣，仔细端详，秤砣入手沉甸甸的，表面光滑，做工精细。
“这位客官，您要买秤砣吗？”
店老板走了过来，热情地招呼道。
他是一个身材矮胖的中年男子，脸上堆满了笑容。
卢文将秤砣放回原位，笑着说道。
“随便看看。”
他环顾四周，目光落在墙上的一张告示上。
告示上写着：“近日城中发生多起官秤秤砣被盗案件，请各位店主提高警惕，加强防范。”
卢文心中一动，指着告示问道。
“老板，这官秤秤砣被盗，是怎么回事？”
店老板叹了口气。
“唉，别提了，最近城里不太平，经常有小偷光顾，我的店里也丢了好几个官秤秤砣。”
他语气中带着一丝无奈和担忧。
卢文点点头，表示理解。
他再次拿起那个官秤秤砣，放在手中掂量了几下，心中暗自思忖：这官秤秤砣如此沉重，小偷是如何偷走的呢？
他心中充满了疑惑。
店老板看到卢文一直拿着官秤秤砣不放，心中起了疑心。
他上下打量了卢文一番，见他衣着朴素，不像是有钱人家的公子，便怀疑他就是偷窃官秤秤砣的贼。
“客官，您到底要不要买啊？如果不买，就请放下，别弄坏了。”
店老板语气有些不耐烦。
卢文将秤砣放回原位。
“不买了。”
他转身准备离开。
店老板一把抓住卢文的胳膊。
“等等！你不能走！”
他语气强硬，眼中充满了怀疑。
“为何不能走？”
卢文眉头微皱，语气中带着一丝不悦。
“你鬼鬼祟祟的，肯定有问题！你偷了我的官秤秤砣，还想跑？”
店老板大声喊道，吸引了周围路人的注意。
“我什么时候偷你的秤砣了？”
卢文镇定地解释自己只是随便看看，可店家却不依不饶，唾沫星子横飞，一口咬定卢文形迹可疑。
“你这贼眉鼠眼的，在我店里转悠半天，不是贼是什么？来人啊！抓贼啊！”
店老板扯着嗓子喊了起来，声音尖锐刺耳，引来了不少围观群众。
人群越聚越多，议论纷纷。
有人指指点点，有人窃窃私语，还有人摩拳擦掌，跃跃欲试，仿佛要将卢文当场拿下。
菜市场里一片嘈杂，小贩的叫卖声，顾客的讨价还价声，混杂在一起，如同炸开了锅。
卢文见店家如此蛮横无理，心中也有些恼火，但仍旧保持着冷静。
“这位老板，你说话要有根据，我何时偷过你的东西？你这是诬陷！”
他语气沉稳，目光直视着店家，眼神中带着一丝威严。
店家见卢文如此镇定，心中更加怀疑，他指着卢文说道。
“你还敢狡辩！我亲眼看到你鬼鬼祟祟地在我的店里转悠，肯定是你偷了我的秤砣！”
他越说越激动，脸色涨得通红。
“我说了，我只是随便看看，并没有偷你的东西。”
卢文语气坚定，丝毫没有退让。
“还敢嘴硬！大家伙都看到了，他就是贼！”
店家指着卢文，对着围观的人群喊道。
人群中有人附和道。
“对，就是他！我看到他鬼鬼祟祟的。”
“抓贼啊！别让他跑了！”
人群中有人开始起哄。
几个身强力壮的男子冲上前来，将卢文团团围住，气势汹汹。
卢文见势不妙，知道自己今日难以脱身，只得任由他们将自己抓了起来。
很快，卢文就被扭送到了钱塘县衙。
县衙门口两尊石狮子威风凛凛，衙门内，衙役来来往往，井然有序。
卢文被带进大堂，跪在地上。
县太爷坐在高堂之上，惊堂木一拍。
“大胆刁民，竟敢在光天化日之下偷窃，还不从实招来！”
卢文抬起头，看着坐在高堂之上的县太爷，心中充满了无奈。
他本想表明身份，却又担心打草惊蛇，影响自己微服私访的计划，于是便忍了下来。
“大人，小人冤枉！小人只是随便看看，并没有偷窃。”
店家也跪在大堂之上，指着卢文说道。
“大人，他就是贼！我亲眼看到他偷了我的秤砣！”
县太爷看着卢文，又看了看店家，沉吟片刻，说道。
“人赃俱获，容不得你抵赖！来人啊，将此人打入大牢，听候发落！”
卢文就这样被关进了钱塘县衙的大牢。
牢房里阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和汗臭味。
卢文坐在稻草堆上，心中充满了无奈和苦涩。
他怎么也没想到，自己微服私访的第一天，竟然会以这种方式结束。
再说混迹于漕帮的许三金，他最近手头紧，正愁着没钱花。
这天，他听说漕帮老大白献要采购一批木料，便主动来找白献，毛遂自荐道。
“白老大，听说您要采购木料，小弟愿意为您效劳。”
白献看着眼前油头粉面的许三金，心中有些不信任。
“你？你能干什么？”
他语气中带着一丝怀疑。
许三金连忙说道。
“白老大，小弟虽然没什么本事，跑腿办事还是可以的。您就让我试试吧，我保证完成任务！”
他拍着胸脯，信誓旦旦地说道。
白献沉吟片刻，说道。
“采购木料可不是一件容易的事，你得拿出点真本事来，我才放心让你去做。”
为了展示自己的“绝技”，许三金眼珠子一转，说道。
“白老大，您看这样如何，我现在就去金铺偷个手镯来，您看我有没有这本事。”
白献对许三金的提议感到有些惊讶。
“你疯了？去金铺偷东西，不要命了？”
“白老大，您就放心吧，我自有办法。”
许三金胸有成竹地说道。
许三金出了漕帮，径直来到镇上最大的金铺。
金铺里琳琅满目，金光闪闪，各种金银首饰摆放在柜台上，让人眼花缭乱。
店里顾客不多，几个小二百无聊赖地站在柜台后面，有一搭没一搭地聊着天。
许三金在店里转悠了一圈，观察着地形和店小二的动向。
他看中了一只金手镯，趁店小二不注意，迅速将其揣进怀里。
他刚想离开，却被一个眼尖的店小二发现了。
“抓贼啊！有人偷东西！”
店小二扯着嗓子喊道。
店里的其他小二和顾客都纷纷围了过来，将许三金团团围住。
许三金见状，拔腿就跑。
另一边米山被小梳子带出米府后，漫无目的地在街上游荡。
他手中紧紧地抱着那本《状元策》，这是他三年来唯一的精神寄托。
他低着头，脚步缓慢，仿佛一个迷失了方向的孩子。
路过金铺时，正巧碰上许三金偷东西被发现，店小二错把路过的米山当成了贼，一把抓住他。
“就是他！快抓住他！”
米山一脸茫然，还没反应过来是怎么回事，就被几个店小二扭送到了衙门。
钱塘县衙的大牢里，米山静静地坐在稻草堆上，手里捧着那本《状元策》，仿佛周围的一切都与他无关。
他身上穿着干净的衣衫，与牢房里其他犯人的脏乱形成鲜明的对比，显得格外引人注目。
他安静读书的样子，也与其他犯人的喧嚣吵闹格格不入。
牢房里关押的是当地抗粮的农户。
一个身材魁梧，满脸络腮胡的壮汉走到米山面前，上下打量了他一番。
“小兄弟，你犯了什么事进来的？”
这壮汉名叫王虎林，是当地有名的庄户。
米山抬起头，看了看王虎林。
“我没有犯事，我是被冤枉的。”
他语气平静，眼神清澈。
“冤枉？这年头，谁没被冤枉过啊！”
王虎林叹了口气，在他身旁的稻草堆上坐下。
其他几个农户也围了过来，七嘴八舌地议论起来。
王虎林哈哈大笑，露出一口泛黄的牙齿，拍了拍米山的肩膀，力道十足，震得米山身形一晃。
“小兄弟，别怕，这衙门里的事，我老王清楚得很！你是生面孔，估计是撞枪口上了。”
他顿了顿，拿起腰间的旱烟袋，熟练地装上烟丝，点燃，深深地吸了一口，吐出一圈圈白色的烟雾，烟雾在昏暗的牢房里弥漫开来，带着一股呛人的味道。
“说吧，你到底得罪谁了？”
米山摇了摇头，他被关在米府三年，与外界几乎隔绝，哪里会得罪什么人？他抿了抿嘴唇，声音细弱蚊蝇。
“我真的没得罪任何人……”
“没得罪人？那怎么会被抓进来？”
一个瘦削的农户插嘴道，他骨瘦如柴，脸上布满了皱纹，眼神中带着一丝怀疑。
米山无言以对，他低下头，继续翻看着手中的书，试图从书中找到一丝慰藉。
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