等绫华情绪平抚下来,叶隐拿出火折子,照了照地上的尸体。看那人的装束,似乎是白天值守大牢的狱吏,应该是在见过绫华之后动了歪念。
叶隐把火折递给绫华,从狱吏尸体上摸出牢房钥匙,嘱咐道:
“你在这儿等会儿,我去处理尸体!”
叶隐小心翼翼把狱吏的衣服扒下来,套在自己身上,又把尸体锁进了旁边的一间空牢房,才又回来。他对绫华说道:
“等明日天亮,我再找机会把他埋了。”
绫华已经平静了许多,问道:“你怎么又回来了?”
叶隐叹道:“我总觉得这里不安全,不能一走了之。幸亏回来了!这苏大人真是不靠谱,手下的都是些什么人啊?若在我鬼头军里,绝不会有这种败类!”
绫华担忧地说:“你不回去复命,怎么向平原王交待?”
叶隐:“我给姜大哥飞鸽传书,说百越来人欲要掳走你。我需要在廷理看守,确保庭审顺利,让真相水落实出!”
绫华蹙眉:“他能同意吗?”
叶隐苦笑:“顾不得这许多了,总要保你周全才是。这些天,我打算混在狱吏之中,随时保护着你。”
绫华道:“你要怎么混进来?难道这些狱吏看不出你是生面孔?何况你这长相,也太好看了些,一眼就能记住。”
叶隐脸一红,略作羞涩道:“这是你第一次夸我,原来你也觉得我好看?”
绫华不由得转忧为笑:“我又不瞎。”
叶隐心里乐滋滋的,虽说平时也听惯了别人夸他如何英俊不凡,可这次却格外受用。
叶隐道:“我平时躲起来,他们都看不到我。便是偶尔出现,也有办法让他们无法看到我的样貌。”
绫华点点头:“你要小心为上。”
叶隐:“放心吧,我可是鬼头军的指挥使,就算是整个廷理大狱的人手都加起来,我也不怕!倒是你,一定吓得不轻。不如再睡一会儿,我在旁边守着你。”
绫华躺在小床上,叶隐靠在旁边的墙角,两个人沉默了一会儿。
绫华突然问道:“你从前在宫里做禁军头领的时候,和宫里的侍卫、公公可有交情?”
叶隐:“自然是有几个关系不错的。”
“可否飞鸽传书,让他们往凤栖宫里递个消息?”
“什么消息?”
“你陪我在廷理受审的消息!”
叶隐听了不禁皱眉道:“为何要惹这种麻烦?”
绫华:“这样的话,也许你能见到素莲。”
叶隐大吃一惊:“你是说她在凤栖宫?”
绫华道:“她无处可去。我想来想去,她极有可能再去投靠沐太后。”
叶隐嗤笑着摇头:“怎么可能?她接连背叛过太后,太后怎能再接纳她?”
绫华:“以沐太后的欲望和野心,可不是会在乎这些的人。最重要的是,沐太后身边都是庸才,无可用之人。凭素莲的本事,让沐太后再接纳她一次,并非难事。”
提起素莲,叶隐心里不禁有些苦涩:
“就算你说得对,见了素莲又能怎样?”
绫华道:“见了素莲,我就有办法以徐茉微的身份洗清冤屈,重回帝宫。”
叶隐摇头:“先帝已经不在了,你回去了以后也不会再有荣宠。反而在沐太后的眼皮下,更难以生存。”
绫华却说:“你别忘了,我们还有平原王呢!有他在,比当今圣上还要管用。”
叶隐心里一酸:“你可是徐茉微了,又不肯告诉他你是绫子。他对徐茉微可没什么情分!”
绫华沉吟了一会儿,说:“那就让他对徐茉微有情分了再说!”
叶隐愣住了:“你想干什么?”
绫华望着一片漆黑的房顶,缓缓道:“我也没想好,也许会以徐茉微的身份接近他吧。”
叶隐哭笑不得:“你何必废这劲啊,你告诉他真实身份,他一定会尽全力帮你的。不管你要做什么,他也会给你撑腰。好过这个举步维艰的徐茉微百倍、千倍!”
叶隐说完,竟有些后悔了。不知为什么,他竟然不是很想让姜彦豪知道绫华的真实身份了。
绫华叹了一口气:“不能说,不能说。还不是时候!”
叶隐:“你好像有很多秘密和故事啊,不能告诉我吗?”
绫华笑笑:“你头脑简单,我怕你知道了脑袋会装不下,也许会炸开。”
叶隐也不禁笑了:“我在你眼里就那么傻吗?那好,我不问这些。那你能不能告诉我,你和苏大人是怎么认识的!”
绫华沉吟了一下,陷入沉思,答道:“嗯,苏皓白啊,他是我第一个男人。”
叶隐笑容瞬间凝住,怀疑自己听错了,一下子跳了起来:“你说什么?”
绫华:“你反应怎么那么大!你坐下!”
叶隐努力平复了一下心情,半晌,才说:“你的第一个男人难道不是姜大哥吗?”
绫华缓缓道:“不是啊,我们认识得比较晚。”
叶隐“嗯”了一声,喃喃道:“原来他是你第二个男人。”
叶隐本来是受了冲击以后没话找话,随口一说,没想到绫华却说:
“他也不是我第二个男人。”
叶隐扶了一下额头,皱眉道:“你到底有几个男人啊?……算了算了,你别说了。我不想知道了!”
叶隐的语气变得颇为不友好。
绫华蹙眉问道:“我有几个男人和你有什么关系?你干嘛生气?”
叶隐握紧拳头,恨恨地说:“我才没生气,我是替姜大哥生气!你别跟我说话了,我睡一会儿。”
说完,叶隐躺在地上,闭上双眼,心中郁结,一言不发。
空气里凝结着尴尬的气息,绫华也感觉到了叶隐的不同平常的反应,以半开玩笑半认真的语气说道:
“叶隐,我是绫子,不是徐茉微。我不会喜欢你,你也千万不要喜欢上我哦!”
叶隐的身子颤抖了一下,鼻头一酸,闷声道:
“谁会喜欢你?别自作多情了。我可不想当你那么多男人的其中一个!”
叶隐不再说话,绫华也没再理他,自顾自沉睡过去。
次日,绫华醒来时,叶隐已经不见了身影。
四哥给绫华送来饭菜,虽是牢饭,却也干干净净、清爽适口,比永巷里的饭菜要好上许多。四哥对绫华颇为照顾,也问了她需要什么,几乎有求必应。绫华暗暗感叹运气还算不错,这廷理传闻中如蛇窟狼穴,但其实比起永巷来,却显得并没那么残酷。除了昨晚出现的色狼狱吏这个意外,一切尚能在忍受之中。
苏皓白提审了绫华,问了问整个凤栖宫宴的来龙去脉,绫华以徐茉微的身份讲述了一番。苏皓白又问了一遍绫子永巷遇害的细节,绫华除了把身份隐去,其他的也算都交待地清楚。
苏皓白边审问,边暗中观察眼前这个传说中的蛇蝎毒妃,只觉得格外亲切,心底生了几分怜惜之情。他心想着或许是因为她和绫子相像的缘故,也怀疑自己是否因为这个而不客观。
苏皓白并未能审出什么结果,只能把“徐茉微”押回去等候再审。
之后不久,苏皓白的岳父何太傅便差人送来书信,大意是沐司徒和沐太后授意,宁可错杀不可错放,徐茉微绝不能留。
苏皓白研究了这来龙去脉,又加上何太傅的来信,更加怀疑徐茉微对沐太后的指控。先帝毕竟死在凤栖宫,徐茉微再蠢,也不会在那里下手。反而是沐太后,对先帝下毒更为方便一些。
但是,这并非一个单纯的案件,牵扯着党派之争。何太傅、沐司徒、夏玉尹,这一派虽无军权,却掌握着大楚的民生、司法和经济,若沐太后惹上弑君的嫌疑,这一派很可能会分崩瓦解,平原王更无势力可以掣肘,取新帝代之是迟早的事情。
平原王将徐茉微送至廷理刑审,恐怕不止是查案这么简单,更是要试探苏府的态度。
说白了,这个案子,真相反而没那么重要,更重要的是不能站错队。
令尹府,姜令尹正站在一汪潭水边。
这潭水里,原来养的是那条半龙,如今却是一群黄黄红红的锦鲤。
姜彦豪在姜令尹后面驻足,定定地看着他悠闲地喂鱼,看了好一会儿。
姜令尹回头看到了姜彦豪,笑了一笑:“你来了!”
姜彦豪行礼:“父亲大人还在思念龙儿?”
姜令尹无奈地叹气:“龙儿伴随老夫多年,不止是个宠儿,更是精神寄托,就像孩子一样。可恨那昏君,为了救他的那些女人,竟然要老夫把最喜爱的半龙拿出来做肉糜!”
姜彦豪哑然失笑:“父亲大人韬光养晦,从前连我的嫡子身份都要隐瞒。后来突然不再忍了,助我夺军权,又推我上位,难道只是因为先帝把你养的鱼给吃了?”
姜令尹笑着摇头:“那昏君造孽太多,老夫早就不想再忍他。奈何还有经营多年的名声,不愿造次。只是龙儿的死让老夫明白,若不登上至尊之位,只能让人践踏。今日,他吃的是你的鱼,明日吃的便是你的孩子!”
姜彦豪看着潭中的锦鲤,想起当年绫华曾在这里落水,露出一丝苦笑。
“沐司徒今日来拜访过老夫,说起你拒婚的事情。”姜令尹漫不经心说道。
姜彦豪挑眉:“难道父亲大人想让我娶沐婉凤?”
姜令尹轻蔑一笑:“你不愿意,自然不必。如今,你已经是大楚权力最高的男人,想娶谁,不想娶谁,你开心就好。为父苦了你这么多年,如今,再也不想委屈你了。你便随心所欲吧!”
姜彦豪心中感动,眼眶湿润道:“多谢父亲大人!”
姜令尹拍了拍姜彦豪的肩膀,笑道:“记住,从今开始,你可以得倒任何想要的东西,包括帝王之位。只要你想,为父定全力相助。”
姜彦豪一笑:“我明白!”
如今,他所有的苦难都已过去,接下来便是无上的荣光等在前方,可惜那个最想与之分享的女人却不在人世了。想到这里,姜彦豪的脑海中再次浮现了“徐茉微”的倩影。姜彦豪很诧异,为何最近总是会想起她来。似乎也不只是她像绫子这么简单?廷理那个人间地狱,她在那里,不知会怎样?
廷理刑狱城,一行侍卫跟随着一顶小轿来访。
守城的人问道:“来者何人?可有关牒?”
轿里的人伸出一只玉手,递出一个关牒,随行一个侍卫接过来递给守城的士兵。
士兵看到后,行礼道:“原来是太后娘娘的人,请!”
这行人随着小轿进了刑狱城,一路来到了廷理府衙。
轿上走下来一个姿容出众的白衣女子,正是素莲。
府衙外,四哥带人把守着,见到素莲,不禁打趣道:
“我在廷理府衙待了快七年,都没这见过一个女人。如今这是怎么了,短短三天,却见了两个绝色美人!”
其他衙役看见素莲,心里早就痒痒起来,跟随着四哥一起起哄大笑。
素莲冷笑一下,问道:“我是太后娘娘的人,要见一见你们的廷理大人。”
四哥笑嘻嘻道:“好说,好说,我去为姑姑通禀一番。”
四哥说着,一只手便要去摸素莲的脸,想占个便宜。素莲却不知从哪摸出来的匕首,抵住了四哥的手心,四哥笑容瞬间凝住。
素莲冷冷道:“衙役大哥要小心,这匕首上可有剧毒,见血封喉哦!”
四哥悻悻地收回手,道:“太后身边的姑姑,可真是不一般。厉害!厉害!你等着吧,我去通报。”
过了一会儿,四哥回来,带素莲进了内堂,见到了苏皓白。
素莲向苏皓白行礼:“素莲见过苏大人!”
苏皓白也回了一个礼:“姑姑客气了。不知道来廷理府衙所为何事?可是太后有什么吩咐?”
素莲浅笑道:“太后确实有一些话,但我需和大人私下交待!”
苏皓白皱了皱眉头,摒退了身边的人,只留下自己和素莲。
苏皓白:“姑姑请坐,慢慢说来。”
素莲看着苏皓白,笑了一下:“苏公子可还记得我?”
苏皓白仔细打量了素莲一番,确实觉得有些许印象,却又想不起来:
“似乎是在哪里见过姑姑。”
素莲笑道:“我曾在公主府伺候过长公主,那时候苏公子每来郢都,都会登门拜访。我们在从前的公主府见过几次。”
苏皓白一副恍然大悟的样子,也笑了:“我想起来了!原来是你,你是曾经伺候过她的医女。原来是位故人啊!”
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