贞历九十一年九月二日。
江鸿飞日夜兼程、行不下马，带领军队赶到钟州时正是傍晚。
天边的晚霞被照成了橘红色的絮，一缕一缕纠葛着，平压几分夜色。
沉重的朱红城门大敞，正彬彬有礼地等候他们进入。江鸿飞默了半晌，声音沉厚道：“你们且在城外候着。”
他面容舒朗，雅量非凡，眉宇间还能瞧出年少时意气风发的神貌。
“王上！”北盛军参领向前一步，低声说，“万一有计……”
江鸿飞扬起右手阻止他再说下去，“藩国之主带着军队进宫，终究不像话。”
说罢，他便独自打马向前，将千军留在寂寂晚风中，暗成了一片密集的影子。
江鸿飞刚入宫门，躲在树后的阿碧便立刻松了口气——还好王上没有带军。她刚要悄无声息地返回，忽然注意到对面也正站着个人。
她心下一惊，仔细打量了一阵。
……是那个穆锋？
宫人领着江鸿飞到了桂祥大殿前。只见殿内灯火通明，映得树影绰绰。
宫人小心地提醒：“王上，入殿是要交出兵刃的。”
江鸿飞微微一笑，却是毫无温度的，解了佩剑放在他手里，“是不是还要搜身？”
那宫人怯怯地点头，因着有令在先不敢懈怠，仔仔细细地摸索了一遍，这才将他放入殿内。
甫一开门，酒肉香气便铺天盖地而来，江鸿飞顿了一下，单膝跪地行礼道：“臣参加皇上。”
上面远远传来几声笑，“鸿飞，你我兄弟二人还客气什么？赶了这么久的路，快坐下洗洗风。”
魏彻坐在左席，魏鹤铭在右席，两人都默不作声。
江鸿飞不卑不亢道：“皇上，臣想先见见女儿。”
魏华温和地回答：“晁妃才刚睡下不久，还是等吃过饭罢。”
“皇上，”江鸿飞慢慢站起身，从胸前掏出一封摩挲出毛边的信，“这并非家女所写。”
他了解自己的女儿，哪怕是病之将死，她也绝不会在信中一再诉苦吐怨、苦苦哀求父亲来京看望。
“字迹仿得很像，”他向前走了两步，“皇上费心了。”
死一般的寂静。
魏华突然哈哈大笑，“既然你已经知道，又何必大费周章地赶来？”
“因为我怕不来，家女便真要‘病了’。”江鸿飞微微摇头，眼神沉痛，“魏华，让他们都下去，咱们两个好好谈谈。”
魏彻登时在旁用力拍桌，“堑北王好大的胆子！胆敢直呼皇上名讳！”
“彻儿，住口。”魏华仍是笑眯眯的，“你江叔叔为我在堑北浴血奋战时，你可还在娘胎里。”
“可堑北打下来后，你一纸令下，不许我再回朝，”江鸿飞低低一笑，“你怕我功高盖主、蛇心吞象，我都懂。于是我待在堑北叫你安心，为你支撑起那方脆弱国土，转眼便是二十多年。”
魏华的唇角有些僵住，却仍是冷冷看着他：“你想说什么？”
“你登基后第六年，为安定边境向我讨要质子，言辞恳切，字字泣血，说要将奕涵作亲儿子照料。我念及你在朝堂上千难万阻，终究还是答应了。”
江鸿飞慢慢走近。
“十四年前的冬天，堑北大寒，你要我用家女换取煤炭和食粮。我与你去信多封，多少人冻死街边，水粮尽断，你有没有想过，堑北本就是你汉盛的一部分，理当由你拨援？”
“噢……原来堑北王今日是向朕兴师问罪来了，”魏华呵呵一笑，负手站起，居高临下地俯视着他，“那你有没有想过，朕是汉盛的皇帝，更是堑北的皇帝！别说是儿女，就算朕要你的糟糠之妻来伺候，你也必须乖乖给朕送来！”
“住口！”吼声刚落，江鸿飞瞬间便袭到他面前，手里紧攥着一双从桌上掠来的银筷，筷尖离魏华脖子只有半寸，“魏华，你都没发现自己全变了！”
席下，魏彻竟从桌下拿出了一把弩箭，箭尖直指江鸿飞背心。
魏鹤铭大吃一惊，猛地站起身来。
江鸿飞的胳膊在剧烈颤抖，却始终未落下去。
魏华被他逼得仰起头，不断冷笑，“朕变了？我看是你胃口越变越大，手伸得越来越长！此次赴京，你带两千兵卒是想反了天去？！”
空气似绷到实紧的弦，稍一不慎便会彻底断掉。
“人无伤虎心，虎却有害人意，叫人不得不防。”江鸿飞双眼赤红，“魏华，若你还念着点兄弟之情，便将我一双儿女都交还回来！”
魏华定定地看了他三秒，忽然遏制不住地哈哈大笑起来，边笑边利落地在他背后比了个手势。
电光火石，一只箭矢破空而来，嗖地一声扎进了江鸿飞后背，又从他前胸穿出来，溅得魏华一脸猩红的血。
直到江鸿飞再支持不住地歪倒在地，魏华还在疯癫颠地笑着。
“蠢，真蠢啊！”他边笑边说，却被一只手用力抓住了小腿。
江鸿飞嗫嚅着嘴唇，不断吐出些血沫。
“嗯？”魏华俯下身去扶着他，“你大点声说，叫朕听清楚。”
“……悔过……”江鸿飞胸腔里传出破风箱一般的声音，“……舒语她，也不会原谅你。”
“不准提那个名字！”魏华大叫，狠狠飞起一脚踢在江鸿飞侧脸，“不准提她！”
“不准提，不准提——”
殿内一片混乱，血腥气弥漫在酒肉香中，诡谲地泛出丝丝甜气。
手指脱力，弩箭啪地掉在地上。魏鹤铭面色苍白，不断喃喃着没事了，刚想去握魏彻的手，却被他狠狠一掌打开。
“你连这个都要同我抢！那是父皇给我放在桌下的——不是给你，不是给你！”
魏彻眼里十足的愤怒看得他心慌意乱。
是嫌哥哥杀了人，手上脏了吗？
不是的，不是的……这条污臭的泥路他自己走便足够了，何必再叫阿彻踏上呢？
后脑里的血管在崩崩乱跳，疼得叫人头皮发麻。眼前的画面晃动，一片混色，血好像流成了欢快的河，顺着玉石台阶慢慢蜿蜒着流下去。
是夜，尚书府的门被轻轻敲响。
两长三短，里面传出一声低低的“进”。
魏宁只着一件薄薄内衫，拿烟管在桌上磕了一磕，抬眼看向满脸兴奋的青年。
“刚来的消息，江奕涵昨日取道旱路，大概后日赶回。”
“哦？你消息倒真快，”魏宁笑了笑，“怎么样，准备大干一场吗？”
魏彻兴奋得牙关微微颤抖，扯开一抹笑，“是。若我此次立功，尚书大人会守诺引导朝中言论，立我为储君吧？”
“当然。”魏宁站起身盯住他的眼睛，似蛊惑又似劝诱，“等你擒下罪臣之子，魏鹤铭哪还比得上你？”
走出尚书府时，魏彻连脚步都有些趔趄了，一股说不清道不明的亢奋劲在他骨血中作祟，拱得他脊背泛起阵阵痒意，恨不得在原地用力蹿两下。
见了等候在府外的刘荥，他忽然哈哈大笑，用力拍了拍对方的肩：“刘荥，史册上会留下你这么个人物的，事成之后，等我当了皇上，便提拔你个大将军做做。”
“臣也不过恰巧看到了信而已，”刘荥摸摸鼻子，“能助您一臂之力甚是荣幸。”
“也是，”魏彻得意地哼笑一声，“若不是我替你找借口，你早被人拿秽乱宫闱的罪压死了！”
刘荥赶紧点了点头，连声附和。
晁暄殿。
“舒语……舒语，舒语……”
魏华正拼命耸动肆虐着身|下的女人。她柔弱的娇躯上，皮肤青青紫紫，遍布伤痕。
“缪缪，缪缪，”魏华终于软倒，惊叫着先皇后的名字，又哭又笑，叱咤八方的男人此刻竟像个四五岁的孩子，“朕不是故意在你来月事时做的！朕不是故意让你染病的！”
江叶云勉强从昏暗的意识里找回几分清明，看着他这副疯疯癫癫的模样，又嗅到空气里令人呕吐物混酒的臭气，胃里顿时一阵恶心。
“朕已经让铭儿做了太子，你放过我……放过我好不好？”
魏华把脸埋在她被掐出乌青的胸前，嗷嗷啼哭。
“……你过来，我告诉你，”江叶云忽然抓住他的头发向自己用力面前拉扯，“你过来。”
魏华像狗一样听话地向前爬了几步，俯身在她脸侧。
“你把我爹杀了吗？”江叶云声音沙哑，狠狠地盯着他，“昨晚，你是不是杀了他？！”
“我没有，我没有啊，”魏华惊恐地摇头，“御医说他还有救！有救的！缪缪——”
江叶云小腹痛得连腿都麻木了。她猛地仰头咬住魏华耳朵，拼尽所有仅剩的力气扭头一撕——
胡翟忽然惊醒，过了好久剧烈的心跳才慢慢平复。
这晚没在天黑前找到客栈，三个人只能挤在小小的车厢里睡觉。
他悄没声地爬到江奕涵身边，把贴在他脖子上吸血的一只花蚊子赶走了，睡意全无，便抱着膝盖发呆。
到了下半夜，他刚泛起倦意，却听见江奕涵微微抗拒的声音。他喉咙里溢出了一点混乱的呻吟，像是被魇住了，怎么也挣脱不开。
胡翟吓了一跳，赶忙将他颤动的手指握住，又轻轻抚摸他的背。
好大一会，江奕涵逐渐平静下来，在黑暗中睁开了眼睛。
眸子深处犹浮着茫然和孤寂，他就那样看着胡翟，理智逐渐归笼，将手从他指间抽出，翻了个身，淡淡道：“抱歉。”
这是世子第二次对他说抱歉了。
胡翟听得心一颤，跟着躺下身来，从后面静静靠着他。
江奕涵不动声色地向前挪了一挪。
胡翟坚持不懈，又跟着凑了一凑。他趁着江奕涵还没动，小声道：“世子，冷呢。”
江奕涵一僵，半晌，把身上盖的衣服朝旁边一拉，盖住了胡翟。
再往前的话，世子就睡不舒服了。
不管过去有多少个抵足而眠的夜晚，这次两人中间始终空着一段不远不近的距离，生疏得恰到各处，又过分微妙。
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