“我是实在不舍，可也知道姑娘家不能留，留来留去反到会留成仇。”刘老夫人说到这儿，好似真的很疼惜刘芷菱一般，还拿手帕子抹了抹眼角，又道：“我也不是不同意，只不过，到底是捧着养大的，不管她嫁去哪儿，我与老爷终归是舍不得，这事儿，我还得与我老爷通通气，给他点时日缓一缓。”
钟妈妈越发笑得开心，答道：“使得，使得。”
复又向刘芷菱福了福身子，笑道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘了。”
能入了恒亲王的眼，嫁入那亲王府，哪怕只是妾，都不知有多少人削尖了脑瓜子想挤进去。
钟妈妈走后不久，刘稻香就得了这消息，她正嘟着小嘴吹着烫人的栗子糕，好久没吃糯软的点心，又加之忙碌了一老阵，肚子早饿得不行，闻到栗子香儿的糕点，恨不得一口吃三个。
“你说啥？”
“吧嗒！”筷子夹着的栗子糕，因为刘稻香太过惊讶而掉在了碟子里。
“奴婢说，恒亲王府派人来提亲了。”春娇不解自家主子为毛这么激动。
刘稻香挥舞着手中的筷子，答道：“这不是重点。”
春娇眨巴着眼儿，追问：“姑娘，那哪儿才是重点？”
“重点是那个钟妈妈明显不是一般的管事妈妈，竟然在请了八姑姑出来见过后，当着八姑姑的面说的这事。”她伸手摸了摸有点婴儿肥的小下巴，钟妈妈似乎知道些什么，这是防着她那便宜祖母耍阴招呢。
若是钟妈妈只说与刘老夫人听，说不得刘老夫人会弄出点什么动静，好坏了刘芷菱的这桩姻缘。
“春暖，把这一碟栗子糕送去给少爷们，剩下的全都归你了。”
她吩咐完，如同一阵风似的刮走了。
留下丫头们在屋里面面相窥，春娇一跺脚，跟着追了出去：“姑娘，你去哪儿。”
远远的，刘稻香如银铃般的笑声传来：“我去我娘那儿。”
尾随其后出来的青梅见此，回头对追出来的另两人说：“我与春娇去静水院，春暖你把点心送去少爷与三姑娘那里，青丝，你守着院子。”
她吩咐这些时，春娇早已不耐等她，已先追了出去。
刘稻香才不管这些，她就像一道龙卷风一样，迅速地卷进了静水院的后院，又在东厢房里寻到了正在翻看帐本的张桂花。
“娘，娘，好消息。”
张桂花这些年养尊处优，越发有贵夫人的范儿了，见刘稻香疯疯颠颠地跑进来，笑骂了她一句没规矩，又叫了小丫头打来温水净过手，方才走到窗前坐下，示意刘稻香坐到她身边，问道：“你鲜少如此失礼，我瞧你那欢喜的劲儿，莫不是又有哪桩生意做成了？”
“娘，你闺女我惫懒得很，哪里有那许多生意做，不过是今儿八姑姑得了喜事，我高兴呗。”刘稻香接着把春娇打听到的事儿说了。
张桂花秀眉轻拢：“嫁去王府做小妾？好好的姑娘家家怎不能嫁个好点的？寻常人家的举子，凭你爷爷的身份，只要放话出去，咱府里的门坎还不得站破了？”
刘稻香不甚在意地答道：“那也得有人愿意啊？八姑姑过了年便有十四岁了呢！”
大周朝的女了一般十五岁就可以出嫁，不过，也有疼女儿的会多留两年，但都早早订了亲。
说起这事，张桂花不免又有些上火，翘起手指狠狠地戳自家闺女的脑门子：“哦，你也知道啊，那你跟为娘说说，王府那门亲事到底是应还是不应，你莫要以为自己不错，就认为平王府那边愿意等！”
刘稻香伸手摸了摸自己的脑门，生痛生痛的，委屈道：“娘，我肯定不是您亲生的，下手这么狠。”
“我这是恨铁不成钢！”张桂花拿眼儿瞪着自己的闺女，咬牙切齿的回答。
当初就不该允了她，说什么让她与苏子烨这个镇国将军谈一谈，多好的青年啊，不知多少有闺女的人家都盯着呢！
就等着钱侧妃放出风声来，自家闺女还身在福中不知福。
“娘，我这不是一直好忙嘛！”刘稻香理直气壮的回答。
张桂花从她的头上抹下一些面粉，骂道：“小没良心的，这就是你说的忙。”
证据确凿之下，刘稻香自然不可能耍赖，她眼珠子一转，又道：“娘，哪能啊，那也要看他有没有空闲啊，刚才不是同你说了么，那个钟妈妈也说了，皇上病危，都去伺疾了，子烨哥哥只怕也是忙得不可开交。”
“就你尽是歪理。”张桂花说不过她，气得把身子扭一旁，眼不见为净。
刘稻香吐吐小香舌，糟了，自家美人娘亲好象真生气了。
“娘亲呐，我是你的亲闺女，是你的贴心小棉袄，对吧，对吧！”
看她那狗腿的样儿，水灵灵的大眼睛扑闪扑闪。
张桂花心中有再多的气儿也消了，说道：“说吧，你与你八姑姑向来交好，你想冒什么坏水？”
刘稻香顿时睁圆了大杏眼：“娘，我肯定不是您亲生的，不然您怎么如此说你的闺女。”
张桂花没好气地白了她一眼：“你若不是从我肚子里爬出来的，我又怎会知，你把小屁屁一撅，就知道你要拉什么粑粑！”
“娘，人家都十五啦，你还说这样的话。”刘稻香不依了。
“哦，你也知道啊，娘的头发都快愁白了，好容易有户好人家收留你，哪想你还挑三捡四。”
刘稻香觉得不能让自己的娘亲继续数落下去了，不然，她肯定会抱怨三天三夜都不带喘气儿的。
“娘，八姑姑待我极好，再说了，这门亲事是她自个儿愿意的。”
张桂花的注意力果然被转移，一脸八卦地问：“你咋知道的，我就知道，无原无故，即便有那救命之恩在，恒亲王也不会巴巴地打发家里的管事妈妈来提亲事。”
呃，刘稻香一脸懵逼了，最后，才想明白这里头的弯弯绕绕，恒亲王是谁，皇帝老子的亲儿子，看上了哪个女子还用得着打发得力管事来提亲，直接跟那家说一声，那家还不得巴巴地把人乖乖送到府里？
随即，她把恒亲王早识得刘芷菱的事说了，又提了刘芷菱掺和的那桩买卖，也是恒亲王主动借了她二千两银子。
“娘，我记得子烨哥哥曾无意间提起过，王府里除了王妃、侧妃之外，还有妾妃、王姬，然后才是侍妾与婢妾，八姑姑的身份有些不够做妾妃，若是做王姬，咱府上的面子又有些不好看。
张桂花到底是长辈，有些事比刘稻香懂得多，笑道：“我估摸着打发管事妈妈送谢礼又提亲，是那恒亲王亲自开了口，所以，那钟妈妈才会在见了你八姑姑后才开口，更是提醒了你祖母，你八姑姑于王爷有救命之恩，即然是纳娶，他自然不好给她的位份太低。”
“娘，我担心祖母会从中做梗，坏了八姑姑的好事。”刘稻香道出来意。
张桂花笑道：“我就知你是为了此事，早先咱们不是商议过吗？正好前两日你爷爷过散生，你祖母疏忽之下，让我抓到了把柄，原还没这般快，好在她身旁的那位很得器重，让我知道了她更多的打算，等明儿，我寻个机会去见见你们祖母，保管让你八姑姑称心如意地出嫁。”
张桂花心中记着呢，当初她们一家子进府时，刘老夫人是如何为难她们一家子的。
从一开始，静水院的主子们就无法与仁禧堂的那位主子和平共处，即然人家把她家当仇人待，她又何须手软。
刘稻香得了张桂花的首肯，心情美美的走了。
她不是回了鸣翠馆，而是带着青梅与春娇去了刘芷菱所住的小院。
“八姑姑，恭喜了！”脆爽的声音从门口传来。
刘芷菱身后垫着后软被，坐在床头绣着东西。
听到她的声音，忙笑道：“苹果，是稻香来了，快些搬了绣墩过来，再叫人生个旺点的火盆子来，红枣，去把我姨娘给我做的点心取些来，稻香打小在南边长大，她更喜欢吃南边的小点心。”
刘稻香才进来，就见到她把两个小丫头指挥得团团转。
“行了，不用她们瞎忙活，我先前做了些栗子糕吃了不少，到忘了叫人给你送些来。”
刘芷菱乐了，笑道：“我不管，我也要吃，红枣，你去一趟鸣翠馆，快点，去得慢了怕是会吃不到。”
刘稻香见她精神头不错，打趣道：“难怪我娘说闺女大了，是留不得的，八姑姑，我看你是迫不及待的想嫁过去呢！”
“混说！你来了我自是高兴，再说，你做的点心味儿特别好。”刘芷菱小脸通红的白了她一眼。
“好啦，好啦，我这来可是与你商量事儿的。”她看了一眼春娇。
春娇会意，对一旁站着的苹果说道：“苹果，我有些日子不曾来瞧你了，知道你畏寒，今儿我偷偷地带了些姜糖，走，我去外头悄悄拿给你。”
她拉起苹果悄悄地退了出去。
“八姑姑，你当真愿意？要知，这回若应下，开弓便没有回头箭了。”刘稻香还是希望刘芷菱能改变主意，做人妾又怎能好过做正妻。
刘芷菱眼神坚定地看向她，说道：“我主意已定，恒亲王是我自己挑的，我誓要做个亲王府的宠妾，不为旁的，只为让我娘脱去罪身，还我外祖父一家一个清白。”
这样的事，也只有恒亲王那样的男子愿意为她办吧，刘稻香突然明白她为何如此坚持了。
刘芷菱有自己的心愿未了，而她所努力的一切，就是为了嫁个好处去。
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