虽然和青青闹了点小小矛盾,但在中午吃饭时,两人又和好如初。
他们这顿饭,是在落月琴台吃的。
还是已到花甲之年的苏管事亲手下厨做的,乃是家宴,专为招待从洛阳回来的沈秋和青青,而且席间还有个人作陪。
让沈秋颇是怀念。
“小四,如今已是大掌柜了?看来真的出息了。”
落月琴台外,沈秋站在自己的马旁,在身后有个熟人好友正一脸笑容的送他。
赫然是小四。
常熟商号的那个伙计,呃,现在已经是苏州落月商坊总部的一名管事了。
“哪里敢称大掌柜啊,沈大侠你莫要取笑我。”
小四推脱着,却是一脸喜色。
他对沈秋说:
“只是苏管事的儿子顶了我岳父的掌柜,心有愧疚,便把我推举到总号来,现在还要从头做起。
若没有当日沈大侠的提携,我小四哪有今天?”
这小四是个重恩情之人。
他对沈秋拱手行礼,认真的说:
“如今我把娘子也接到苏州了,她已有身孕,过几月便要产下子嗣,这泼天美事,我当年想都不敢想,这都是沈大侠的恩惠。
我已在家中设了长生牌位,我夫妻两人每日为恩人祈福,还望我孩儿出生时,沈大侠能赏个光,到我家聚一聚。”
“都说了不要这么客气。”
沈秋摆了摆手,他对小四说:
“你这话就说的不对,我虽然也帮了忙,但若你做不好事,苏管事也不会重用你,他是个什么人,我是很清楚的。
如今这身份地位,八分都是你自己努力得来的,咱们都是老朋友了,也真别那么见外。
你在苏州和你家娘子好生生活,若是你孩儿出生我有空闲,一定会来祝贺的。”
听到沈秋应下,小四也是一脸喜悦。
这人生啊,能遇到个贵人当真不容易。
沈秋便当真是小四命中贵人,在遇到沈秋之后,小四的人生几乎是几千度的大反转。
当真是赢娶白富美,出任大掌柜,走上人生巅峰了。
若不是这个时代不兴这个,怕是常熟城中各家商号的伙计们,都要把小四当成伙计这一行的“励志之神”来膜拜了。
两人又说了几句闲话,沈秋便告辞。
他还要去苏州城里,再拜访一下落月街的街坊,还有几名城中旧人。
只是沈秋刚骑上马,小四突然想起一事,他上前几步,对沈秋说:
“沈大侠这莫不是要去苏州城?”
“是,怎么了?”
沈秋见小四脸色有异,便问了一句。
小四犹豫了一下,低声说:
“那沈大侠务必小心一点,别往城隍庙那边的坊市去,更别在那过夜,这些时日,那边不太干净。”
“不太干净?”
沈秋皱起眉头,他说:
“闹鬼了?”
“不是。”
小四抿了抿嘴,有些微微害怕的说:
“是闹了邪祟,而且还不是一家一户,很多家都遭了殃,具体情况,我也不是很了解,我家娘子有了身孕,我是不敢去招惹那些东西的。
沈大侠虽然武艺高强,但这邪祟之事,神异非常,大伙传的神乎其神,还是避开为好。”
沈秋点了点头,示意自己知道了。
但可惜,小四给了提醒,他却不打算绕过去,也没办法绕过去。
城隍庙那边,是必须去一趟的。
苏州丐帮分舵就在那里,宋乞丐也在那里,那是师父故友,又对沈秋多有援助,自然不能视而不见。
离了琴台,沈秋和青青顺路去了趟须弥禅院,拜访了一下留在苏州讲经说法的圆法和尚。
那个一脸慈祥的老和尚,乃是芥子僧的师叔。
芥子僧也托青青,带了几本拓印的经书给他,结果一问之下,沈秋愕然发现,圆法和尚,竟然也知道苏州闹邪祟之事。
“那丐帮掌事,还求到老和尚这里,求我为他那片坊市做场安魂法事。”
圆法和尚一脸无奈的苦笑一声,他宣了声佛号,说:
“但我涅槃寺,是向来不做法事的。老和尚有心帮忙,却也无能为力。”
“那以大师的见识来看,那邪祟...当真是不干净的东西吗?”
沈秋又问了一句。
之前在苏州,小铁心神不宁时,请芥子僧诊治,芥子僧便对他说过,这江湖上,确实有不干净的东西。
但这个时代已经非常非常罕见了。
“老和尚我只修佛法,不修武艺神通,自是看不透那等手段。”
圆法和尚闭上眼睛,一边转动佛珠,一边对沈秋说:
“但老和尚活得久,见得多一些,这事啊,不是天灾,应是人祸。沈施主来的也巧,不如去那城隍庙走上一糟,安定人心也好。
只是那闹邪祟之人,却也没伤人命,坏的也都是些平日里不修善果的施主。”
老和尚轻笑一声,说:
“若是沈施主捉住了装神弄鬼之人,也勿要伤性命,以如今这等手段来看,这背后之人,怕也是个有背景的。
沈施主因果缠身,已是命数坎坷,便不要再多造杀孽,遇事手下留情,才能避祸消灾。”
沈秋点了点头。
圆法老和尚是个真正的佛家人,自然会劝人向善,沈秋也不在意,他有他的路走,人生之路,是劝不得的。
否则也不会有那么多人间惨剧了。
他和青青留下经书,便又离了禅院,在下午时分往苏州城去。
路上他给青青说了这事,小师妹倒也不怕,反而兴致勃勃,她和沈秋在一起待了两年,受沈秋影响,觉得这世界上是根本没有什么怪力乱神,妖魔鬼怪的。
又听圆法和尚说,这是人祸而非天灾,便有些摩拳擦掌,跃跃欲试。
“嘿嘿,师兄,我助你抓贼。”
青青骑在马上,对沈秋说:
“我的功夫也很好了,也能帮上忙了。”
“行吧。”
沈秋这一次并未拒绝,但还是叮嘱到:
“遇事以保全为先,不要强出头,这些我都不用教你了,从艾大差那里得来的东西,还有天机手环,都带着没?”
“带着呢。”
青青扬了扬手,手腕上两只天机手环如女儿家装饰一般,在她腰间还有个细长的黑木盒,乃是在齐鲁之地,被艾大差赠送的。
这玩意可不得了。
机关一旦触发,便是一把小型弩机,别看只能单手握持,但艾大差那充满侵略性的机关术概念,却在这小弩机上展现无疑。
这玩意可以连发十二次,射出黑针,速度飞快,极难防御。
而且其力道之大,足以保证六丈之内可以穿透木门,完全就是这个时代的自动手枪,若是再配上艾大差在追命箭上,用的那种可以破除真气的特殊细针的话...
这东西,便完全可以阴死一个没有防备的地榜高手。
不多时,两人进了苏州城,直往城隍庙去,到了那边,却发现,那里正在做一场盛大法事。
宋乞丐也不知道从那里请来了几个道士。
他们穿的花里胡哨,看似庄重,实则花哨,手握拂尘,摆出几个蒙着黄布的香案,又设了牌位,上了香,唢呐乐器吹吹打打,声势倒是热闹。
但没有多少人旁观。
就连周围路过城隍庙的路人,都是加快脚步,几个女子还护住孩子的眼睛,不让他们往这边看。
就仿佛这城隍庙,当真是闹了恶鬼一样。
沈秋骑在马上,看向那法事现场,眉头紧皱,他是去过玉皇宫的,见过真正的道门高人,那玉皇宫门派小比开始前,也有祭天法事。
他和小铁还作为宾客观礼。
见过真货,在面对假货时,自然一眼就能分辨出来,这几个道士看似庄重得体,但连七星禹步都走的一塌糊涂,步罡踏斗都完成不了。
摆起拂尘更是歪门邪道,花里胡哨。
这宋叔,莫非是失了魂,好歹也是江湖走过的,在苏州城也是有手面的,怎么就找来这些歪瓜裂枣充场面?
青青倒是在马上仰起头,看热闹看的欢喜。
在那法事周围,有苏州丐帮的成员站立,大都是一脸肃穆,但也有几个面色恐惧,似是真的被吓到了。
沈秋很快就找到了宋乞丐。
他并没有出席外面的“法事”,而是在城隍庙里修养。
只是短短几个月不见,这宋乞丐就如凭空老了好几岁一样,面容憔悴不说,眼睛都变得浑浊了些。
他躺在屋子的床榻上,一脸有气无力,见沈秋和青青走进来,他想起身迎接,但却有心无力,刚起身,便倒在床上。
“宋叔,你这是,生了病?”
沈秋急忙上前,扶住宋乞丐,伸手搭在他手腕上。
他虽不是什么杏林高手,但老家那边也是学过一些望闻问切的,加上现在真气温养躯体,让耳目聪灵,五感敏锐。
这一摸之下,沈秋便眯起了眼睛。
脉象时弱时强,毫无规律,心跳也是紊乱,怪不得宋乞丐如此虚弱。
他虽武艺不行,但好歹也是习武之人。
“不是生了病。”
宋乞丐靠在床头,哀叹一声,他对一脸担忧的青青笑了笑,说:
“是中了邪祟。”
沈秋抬起头,用眼神问询,宋乞丐便有些尴尬,他说出了事情原委。
“约莫三个月前吧,这苏州城外,发生了件惨事,被赶出城去的下九流们,聚在寒山之下山神庙中,也无人关注他们。
但某一日,他们却突然被灭了门。”
宋乞丐喝了口水,低声说:
“那伙下九流不干好事,是人憎狗烦的货色,死了也就死了,当时我并未关注,只是过了几日,城中便有怪事。
就离城隍庙两条街外,那蒋员外突然就中邪了。
每天白日很正常,就如老叫花子我一般。但一到午夜,便会做出奇怪之事,就如梦游一般,旁人怎么也叫不醒。”
这丐帮掌事哀叹一声,他说:
“小秋儿,还有青青,你们也知道,我这丐帮平日里要处理这等事的,若是那蒋员外惹上什么高人,我等还要出面说合。
我以为那只是偶尔之事,便差人去看了看,却未发现什么疑虑。
但接下来,一月之内,这中邪之事便接二连三的发生,搅得整个苏州不得安宁,我这才意识到,事情有些失控了。”
宋乞丐喘了口气,他说:
“我亲自去问了那些事主,发现中邪的,都是一些平日里不怎么做好事的货色,而且是富户居多,便又循着线索,找到了一些苦主。
结果,他们与我说,是他们求了‘凤凰姑奶奶’,也是那姑奶奶出手帮他们惩戒恶人。
又说姑奶奶乃是神灵降世,若有冤屈,前去拜见,奉上美食美味,便可大仇得报。
就这三月之间,青紗坊那边便多了个小庙,香火鼎盛的很,里面敬的就是这神秘的‘姑奶奶’。”
“宋叔,我不信你不知道这是人祸。”
沈秋听着窗外的唢呐声响,他狐疑的说:
“就没请人去查看?还为何要摆这法事,请几个假道士吹吹打打,这有何用?”
“自然是请了。”
宋乞丐咳嗽了两声,虚弱的说:
“易家镖局,嘉兴太和门,无锡拳庄,这苏州附近的门派都请了,但无用啊,管你来多少,去了那青紗坊小庙,便没了消息。
过几日重现,要么就是被扒光衣服,吊在街上,要么就是中了邪,惶惶不可终日。
一来二去,这事也无人敢管。
老叫花子实在看不过去,便上门也是祈求那姑奶奶,她既然不愿杀人,那稍加惩戒也就行了,又为何要折磨那些人这么久?
虽说他们做错了事,但杀人也不过头点。
就这两月里,已有七八家大户算是妻离子散,破家破产,让我这苏州丐帮反而人丁兴旺了些。”
宋乞丐哀叹一声,说:
“老乞丐我本事不行,连人都没见到,便被送出那小庙,回来之后,便也是中了邪。只是她对我手下留情。
说是体恤老人,倒没让我受那夜里狂乱之苦。”
“她?”
沈秋问到:
“是个姑娘?”
“是。”
宋乞丐看了看青青,说:
“就和青青差不多大,我只看到个影子。
至于门外那几个假道士,我也是无奈啊,这法事要做,要安定人心,否则受苦的还是寻常百姓家。
可是,这事情传出去了,就连做法事的人都寻不到,便只能找了个几个城狐社鼠假扮一下,反正都是过过场的。”
沈秋点了点头。
他伸出手,放在宋乞丐胸口,说:
“宋叔,忍着点。”
说完,寒气自掌心溢出,飞快的渗入宋乞丐躯体经络中,游走全身,让老乞丐盘坐在床铺上就像是打摆子一样。
短短几瞬,他身上就盖满了寒霜,白色寒气森森飞舞,宋乞丐冻得嘴唇都青了,这般折腾十几息后,宋乞丐突然脸色泛红,张开嘴,一口血喷了出来。
鲜血在空中被沈秋伸手一捞,寒气充盈,使其变成血珠,被沈秋扣在手中。
朔雪寒气骤然收拢,又换做温润的雪霁真气,在宋乞丐体内走了几圈,帮他驱散寒气,宋乞丐脸上还有冰霜。
但精神却以肉眼可见的速度恢复过来。
他诧异的看着沈秋手心,青青也凑过来,只看了一眼,丫头便惊叫一声。
“虫子!”
沈秋将那血珠放在眼前,在那冻结的血珠中,满是白色的小虫,如小米粒大小,被冻结之后,便不再活动了。
“不,是蛊虫。那位‘凤凰姑奶奶’,怕是苗疆来的。
这事情,麻烦。”
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