秋无痕出来在四周寻找,因为昨晚雨下的太大,所有的痕迹都冲的干干净净的,地上找不到任何踪迹。
而现在还在下雨,淅淅沥沥的,顺着雨幕望过去,远处的山都笼罩在烟雾之中,根本看不清楚,就连树林也是,也在烟雨蒙蒙之中。
因为一个村妇被野人抓走,这又是一起新的重大事件,又气又急,立刻下令从附近村子都抽调村民来拉网式的反复搜索。不仅搜索地面,连所有的树木,都要瞧一瞧,因为有一些巨大的树木中间是空的,有可能会藏身在其中
拉网式的搜索进行到了下午时分,终于传来了消息,再一个一棵枯死的大树发现是空的,因为被树叶遮盖住了。所以前几次的搜索并没有发现,后来敲击大树树干,才发现了这棵树是空的,马上通知了秋无痕他们。
秋无痕带着巴鲁等人赶到了那棵树旁,那棵树距离螺丝村大概有一里多路,是在一个山坳里,一棵三四个人才能抱得过来的大树。外表看没有什么问题,树上也同样郁郁葱葱的满是树叶,并没有像枯死的样子,这也是之前搜索被忽略的地方。
秋无痕尝试着用石头敲了敲树干,果然能感觉到里面空洞的回声。他绕着树转了一圈,发现这树有树洞的。一个上了年纪的土人有些得意的指着这棵树的上方说道:“大老爷,这树洞的出入口在树的上方,那棵横着的树枝爬上去就能看到,我们就是爬上去看到的。”
秋无痕检查了一下树干,很快他在树干上找到了好些毛发,因为这树干树皮斑驳,很容易卡住毛发的。
秋无痕立刻提取了其中的几根毛发,马上检查了毛囊之后,确定这毛发跟先前疙瘩的儿子脖子上找到的毛发是一致的,证明是同一个野人。
终于找到这家伙的老巢了,秋无痕问士兵说道:“你们上去查看过没有?”
一个士兵说道:“上去看过了,那树洞很深,里面黑咕隆咚的,我们朝里面喊话没有回答我们。也不知道下面到底是不是那野人的住处,所以就禀报了。”
秋无痕看完之后,其他的地方并没有发现可以钻进人的树洞,只有这一处。于是他和钱金芝两人都攀爬上了树干,来到那棵树洞前。树洞是扁平的,趴着可以进一个人。在进出口处又提取到了几枚指纹,经过比对,与在钱金芝后窗提取到的那枚指纹相吻合的。也有一枚是新的指文,而其中有一枚秋无痕非常清晰的发现它居然是失踪的秀女中的一个,她的手掌的掌纹是吻合的。
秋无痕马上告诉了土巴中和巴鲁,在这里发现了那走失秀女的指纹,说明秀女很可能就在这山洞深处。土巴中很生气,立刻吩咐士兵下去搜索。
村民却非常的害怕,叽哩呱啦的用土话跟土巴中说着什么。钱金芝在秋无痕耳边翻译说道:“士兵说那些人是山魈的手下,他们相信这些山有山神,是可以指挥野人来抓人的,抓走了就算了,还是不能跟山神斗,否则会死的很惨的。但是土巴中说如果找不回秀女,他们同样会死的更惨。士兵必须下到树洞里去寻找,把秀女救出来。如果发现疙瘩媳妇,也一并救出来。”
“看来这是一个野人的老巢,把女人抢去做传宗接代的工具,不能够任由他们逍遥法外,必须要将他们绳之以法,否则会有更多的人遭到这种厄运的。”
秋无痕听了钱金芝的翻译之后,很是赞叹的说道:“这巴中还真是有两把刷子,居然能想的出这样道貌岸然的借口。”
可惜不管怎么说,兵士死活不肯进去,巴中气得抡着马鞭抽打。那兵士只是跪在地上抱着头哀嚎,还是不肯下去。
秋无痕对钱金芝说道:“要不咱两下去吧,你敢不敢?”
钱金芝说道:“有什么不敢的?我就不相信什么野人家人的,也不相信山神。如果真的是山神,它是神的话,怎么可能把女人抓去呢?只有鬼,只有那些淫贼恶魔才会如此。所以我更相信抓住他们的是一伙落草为寇的淫贼,咱们借机把他们都宰了,把这些姑娘救出来。”
秋无痕有药葫芦做保底,只要到生命攸关的时候药葫芦就会出手救,所以他生命是有保障的,他也就不用害怕。更何况还有一柄老师太给的吹雪,这柄刀异常锋利,而且这种匕首最适合在暗道里使用。
当下对钱金芝说:“那好,你给我翻译,我去跟巴中说。”
秋无痕对巴中说道:“我跟钱掌柜在前面打先锋,你们后面跟着下来。每个人手里一盏小灯笼照明,咱们还是去把人救了。”
巴中一听非常感动,又怒气冲冲的把手下的土兵抽了,说道:“你们这些王八蛋,都是孬种,还吃粮当兵,丢你娘的人。现在谁要敢后面不跟着,出来之后我就把他吊在树上三天三夜,不给饭吃,再仔仔细细的拷问,他到底是不是这件案子的内奸?”
这些土兵一听秋无痕和一个女掌柜,明朝的巡检司巡检居然要打头阵,还带个女的探路。而巴中也要跟着上,他们哪里还有什么借口再不上前呢?一个个都站了起来,强打精神把刀都放了,取出匕首,握着灯笼火把准备进树洞。
土司说道:“我也跟你们去,这发生在我们潜山地头,我如果也不跟着,岂不是丢死人了?”
柯捕头对秋无痕说道:“秋大人,还是我打头阵吧。”
其他两个捕快也都点头,他们刚才一直在犹豫要不要出手?毕竟这件事是土官的事,巡检司不插手的话,他们当然没必要顶到前头。而现在秋无痕居然要直接打头阵,那他们这三个捕快也就没地方搁了,马上要求打头阵。
秋无痕当然更多也就是谦虚,他相信会有人顶在前面,总不可能让他作为朝廷命官带着一个女的顶在最前面吧。果不其然,如此一说,立刻就有好几个要顶到前头了,秋无痕自然答应了。
当下村正找来了两根绳索,一根绑在腰上,另外一根用手拉着双保险。然后这一头绑在树干上,几个土兵一起拉着,先把柯捕头往下掉,柯捕头一手拿着匕首,别一只手则拿着一个火把慢慢掉进了树洞。先前他们丢了石头下去,感觉这树洞并不是太远。
只下了片刻,柯捕头就大声说到底了,实际上是下到了树干的底部,接着是一个斜坡。
秋无痕大声的让他在下面寻找安全的地方,等待其他人下去之后再会合,相互掩护再前进。柯捕头答应了,解开了绳索,由此把其他人一个个也都放了下去,秋无痕和钱金芝也下去了。
柯捕头禀报说,在前面二三十步远的地方,山洞会比现在的大一些。但是地上很湿,不知道是不是雨水浸泡进来了。
他们再往前走了数十步。忽然便停住了,因为发现整个坑道已经堆满了水,不知道是从什么地方透进来的雨水,好在水没有继续上涨的迹象,秋无痕查看了四周,并没有任何分叉,就只有一条到山洞。里面的土洞也比较大,而且从洞壁夯实的情况来看,显然已经存在比较久了。秋无痕查看了那淹水的水道,回头问有没有水性好一点的人。
已经下到了水道,这些土兵胆子也就大起来了。一个土兵举手说他的水性可以,于是就让他潜水下去看看情况,但不要冒险,觉得要确保能够返回来的呼吸的空气,不能给憋死到下面。
那土兵答应了,拿了根绳索绑在腰上,如果感觉不对就扯动绳索,外面就把他扯回来。结果他潜进去之后片刻就回来了,说水淹的地方并不远,憋一口气随便都能过去,那边整个水淹的地方不会超过十步,到那边就能冒出头呼吸到新鲜空气,只是火把没办法带过去。
这就麻烦了,火把进了水,到那边要想用就很难了。于是又找来了油布纸将火把包成一包,用油布纸封死,不让水进去,这才把火把转移到了另外一侧,其他人又再一次捏着鼻子钻进水里,果然只走了不到十步就到了另一头。看来这是一处最低洼的坑道,而洞壁渗出来的水气在这形成了一段被水淹没的区域。
他们转到了另外一侧,柯捕头们重新点燃了火把。可是刚往前走了一段路,火把的火越来越小,众人也觉得越来越憋气。
秋无痕立刻站住了,说道:“不好,这里应该是封闭的,出不去了。”
他想马上退到水那边去,这边空气越来越稀薄,尤其是火把燃烧空气之后,空气消耗的更快。
众人立刻把火把灭了,只剩下两根举着。
而钱金芝忽然一指前方说道:“快看,那边好像有人。”
他们立刻又走了数十步,就到了通道的尽头。一瞧之下,不由得目瞪口呆,原来通道的进出的确发现两个女子。一个进来的村正认出来,就是疙瘩的媳妇,已经昏过去了,脖子上有明显的掐痕,好在身上的衣服完整,似乎没有被强暴的痕迹。而另一个则是身穿白衣的秀女,土巴中也认出来了,是秀女之一,小名叫做山雀。
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