程府老宅，程子期的院子在外院，花木最葱郁的院子就住着程家大公子程子期。
家里还有三个弟弟都跟着祖母在京城，他们还要读书，书院那边功课紧，只能留在京城。
而他，长子嫡孙已经成人，父亲特意给他带在身边，用心教导。父亲母亲对他，比对待三个弟弟更用心。
兰启舟三步两步跨上台阶，不顾棋二的眼色，大步进了程子期的房间：“大表哥，我跟你说，今日你没跟我出去那真是亏大了，今日……”
兰启舟的话在见到窗前的程子期嘎然而止，程子期正看着窗外的树荫，神情恍惚，充耳不闻他的声音。
“大表哥，大表哥……怎么了，出什么事情了吗？”
兰启舟伸手拍了拍程子期肩头，才将他从思绪中惊醒过来。
程子期的抿嘴看向兰启舟，良久，才低声道：“没事。”
兰启舟疑惑地看了程子期一眼，小心地问道：“大表哥，你要是有什么事情不好办的就和我说，我……”他想说，我办不好总有我爷爷我爹帮忙。想想他还是改了口：“我定是用心的。”
“我知道。”程子期拍了拍兰启舟的肩膀：“你去陪陪我娘，我先去我爹哪里一趟，不用等我！”
兰启舟第一次见这样的程子期，不免担心，却又不敢多说什么，只点了点：“好。”
表兄弟俩一起走出房门。
廊前红灯笼高挂，院子里却黑暗一片，棋二在前面打着灯笼，微弱的光锁着脚下一片缓缓移动。
今日的秋风分外凉，寒意彻骨，凉透人心！
程子期看着兰启舟的身影消失在主院，良久他才回过头向书房走去。
他在书房的门口停留了片刻，心中将要说的话又回味一遍，这些话他已经想了一个下午。从棋二终于有了确切消息到现在，整整一个下午，他都在想这件事，是先告诉母亲还是先和父亲说。
不对，是从那日棋二说：“花小朵可能是大小姐时候他就在想，这件事情要不要告诉母亲。”
一直到刚才兰启舟进屋，说起外祖和舅舅，他才决定这件事得先告诉父亲。
程子期还在犹豫，就听程知府的声音在屋里响起：“是子期吗？怎么不进来？”
屋里是他的爹，他最敬爱的人，可此刻，他不知道怎么去面对他，告诉他，他刚刚得到的消息。
程知府三十出头，四十不到。身形修长，面容俊秀。他十九岁有了长子程子期，如今儿子都有他当初新婚时候大了，他却没有多少少变化！
看上去不像程子期的爹，反而更像兄长。
“子期，这么可有事？”
程子期看向父亲，这是他最尊敬的人。他教他识字，教他做人。如今，他不知道怎么将自己得到的消息说出来。
沉吟片刻程子期开口，将自己怎么想起调查花少，她的过往，她遇见的人一一细说。
“这个花少，是十年前被周氏拐去大王庄的。她到大王庄的时间，和朵儿失踪的日期恰好吻合。
“你说什么？”
程知府腾地站直了身子：“你再说一遍。”
怎么可能！
程子期侧头看向窗外，目光看向郁郁葱葱的院子。好似还能看见那个玉润可爱的小姑娘，费力地迈过门框，来给他送果子。
她刚出生，他去看她，她神奇地抓住了他的手指。那一刻，他深切地感受到了血脉相连的激动。这是他的妹妹，他最亲的亲人。
是他扶她走路，他松开手，看她摇摇摆摆地奔向娘亲。是他教她写字，画画，抚琴。是他抱着她去看元宵花灯，坐花船游河。
那是他的妹妹，他最疼爱的妹妹，丢失了，再也没有找回来。
他不敢想象，她在什么地方，受过什么苦。有没有人保护她，给她爱给她温暖给她饱腹。
“子期？”
程知府看见一串泪珠迅速地从儿子的眼角滑过，滴落下来。他的喉头一哽，再也说不下去了。
失踪的女儿，那是程家的禁忌。她的失踪，夫人大病一场差点丢了性命，父亲临终都念念不忘。那是程家的娇娇，也是他的娇娇。
程知府听到自己的声音微微有些发颤：“确定吗？”
程子期看了父亲一眼：“大王庄人都死绝了，只有族长和里正家连夜走了四个孩子和两个年长的妇人。这两个妇人都说，花小朵是周氏买回去给她那个体弱多病的儿子冲喜。不过，年前周氏灶房失火，那个花小朵说她是被周氏拐来的。花小朵拿了一个锁，一对脚镯一对手镯，上面刻了她的名字，就是花小朵三个字。”
程子期话语很慢，带着说不出的疲惫。
“那就不是朵儿，朵儿的镯子是她外祖父刻的，上面只有个朵字。”
程知府缓缓舒出一口气，不知道是失望还是别的。他怎么也不能把当初那个聪慧可爱的朵儿妹妹，和现在那个听说很粗鲁的花少相比。
程子期没有吭声，好似默认了程知府的说法。
“还有事吗？”程知府端起茶盏，看向站在桌案前发呆的长子。安慰道：“子期，别急，爹会找到你妹妹的，只要她还……”
“爹。”
程子期突然喊道：“那个买花小朵的周氏就是以前你房里的丫鬟周雪娘。”
“咣啷”一声，程知府的茶盏摔落在地，滚了几滚，安然无恙地滚到了角落。
程子期一口气就蹲下身掩面痛哭，他怕自己忍不住会责问父亲：“你知道吗，朵儿所受的苦都是因为你……”
那个周氏，曾经是爹身边的大丫鬟，因为私怀了孩子被祖母发卖。
那个已经成型的男婴如果要在，比他还年长一岁。他几乎已经可以肯定，花少就是他的妹妹。周氏因爱生恨，找机会进了程家老宅偷走了妹妹。
如果娘知道，她最爱的女儿是因为这个女人而失踪，在乡野吃苦受累长大，差点被打死，怕她会疯吧。
他不知道该怎么办，这个妹妹，是认还是不认已经不是他能说了算的了。不认，他心中不忍。认又怎么认，认回来怎么解释她这么多年所受的苦楚。
他想起派出去人带回来的话，小朵姑娘在周氏手下过的很苦，吃不饱穿不暖是常事，打骂更是常事……
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