为掩人耳目，阎成焱还是将那个空的骨灰盒捧出了采薇寺，不想让人察觉他们已得知三王子被毒杀的事。
一行人出了后院，雨灵珏把手中的木盒交还给了阎成焱，交待他说：“这小东西体内的幽冥草再过月余便可被代谢掉，阎世子无需担心，多养几个月，再放它出这笼子。”
阎成焱意味深长地看她一眼，问道：“我刚刚就很好奇，雨姑娘如何对这等毒物如此熟悉？”
雨灵珏不太想回忆往事，但还是解释说：“我幼年家中遭了荒，我与哥哥在入世子府前，曾四处流浪过两年，常常去偏僻山林寻找吃食，在南方的沼泽之地，我们误食了幽冥草，幽冥蝶追着我们跑，幸好遇到了林中猎人，才得救。”
阎莎木有些愧疚地拉起雨灵珏的手，说：“对不起，兄长只是随便问问，没想到竟然勾起姑娘的伤心往事。”
也许是受到了阎莎木泛滥的同情心影响，雨灵珏的心也像被温水润了一下，她笑着回应：“没事，我和家兄也算是因祸得福，要是没有这场劫难，我们又怎会有机会入得了世子府呢。”
就快入夜了，春市上的店铺也陆续开始收摊，他们走过采薇寺的后巷里，孩童们趁着天边夕阳的余晖未退，还在外贪玩。
雨灵珏取下赵炎身上大包小包的吃食，在巷子里大喊一声：“吃糖喽！”
玩耍的孩子们一拥而上，围坐在她与余音身边。
余音笑得灿烂，她手忙脚乱地将糕点、烧鸡、福禄饼、茯苓糕……全部摆放在台阶上，任孩子们随意取食。
赵炎如释重负，看到这些孩子们吃得满嘴碎屑，笑容天真，他被雨姑娘折磨这半日也算值得了。
看到此景，阎成焱终于明白姬思齐说雨灵珏“不食人间烟火”是什么意思了，这“烟火”她的确是丝毫未食。
阎莎木见这些孩子们衣衫破陋，没有缝补，身上还有些伤痕，心生怜悯，便问站在一旁的姬思齐：“这些孩子难道是无父母照顾的弃儿吗？”
姬思齐轻声回答她：“如你所说，他们的父母大多已不在人世，在世的也无力养育他们，平日里，是采薇寺的主持清源大师给他们一口饭食。”
“西卫的沙漠里尚且有为迷途商人提供水粮的驿站，难道天子脚下还没有孩童的救济之所吗？”
阎莎木水灵的眼睛透亮纯真，干净得如清泉上的波光，姬思齐不忍心破坏她如此单纯的心思，只好微笑作答。
林修寒听到他们对话后，蹲下身子，从袖兜里拿了些碎银子给了几个奔走的幼童，说道：“救济之所，治世良策，怎会没有，只是朝堂之上，一切律法国政都已被搅进了权斗的漩涡，成为争权夺利的武器，哪有余力再关心百姓。”
阎莎木看到坐在孩子中的雨灵珏，与孩童们说笑打闹，不拘仪态，不掩喜怒，畅然自在，她竟有些羡慕起来。
孩子中有一个较大的男孩，约莫十三岁的样子，大家叫他二六，是个鬼精鬼灵的孩子王。
孩子们吃饱散去后，二六依然跟在雨灵珏身侧，一改嬉笑嘴脸，极小声对她说：“境主，周士的事余音姑娘已告知我，我会查清。”
雨灵珏微微颔首，探下身子，与二六平视，担忧地问：“你母亲身体如何了？”
二六眼神里有微光，强忍眼泪，道：“母亲上个月过世了，她病发突然，您从南泽寄来的药还没用上，她就……”
雨灵珏顾不得身后还有旁人，便将二六一把抱入怀里，低声说：“对不起，我应该早些把你们带离这里。”
采薇境人在帝都的幸存者并不多，这些年雨青安和雨灵珏费了不少心力，才找寻到二十多人，大多都是女眷和遗腹子，如今在世的，恐怕也就十几个孩子了，二六当是他们中最年长的了。
二六机敏，知道有外人在，雨灵珏此时不可失态，惹人怀疑。
他见林修寒已面露疑惑，便大力挣脱了她的怀抱，红着脸说：“姑娘，我又不是那些小孩子，搂搂抱抱的，你不知道男女授受不亲吗？”
雨灵珏配合他演戏，捏着他的脸说：“见你可爱抱抱你还不行呀，装什么装。”
“珏儿，天色不早了，回去吧。”姬思齐在身后催促。
雨灵珏最后揉揉二六的乱发，大大咧咧地说：“照顾好弟弟妹妹，春猎后，我再来看你。”
二六会意，微微点头，嘴里却说：“谁要你来看呀，别对我动手动脚的。”
说完就一溜烟地跑走了。
他们行至巷子口。
林修寒拱手向他们道别：“逝者已矣，阎世子与郡主请节哀顺变。”
阎莎木立即回礼作揖：“多谢林公子转交兄长遗物，来日再见。”
“明日便是春猎启程之时，雪照山上的南苑行宫半年前刚修缮过，恩师怕有疏漏，命我随陛下和世子们一同前往，查看宫殿情况，我们明日便会再见，告辞。”
林修寒离开后，阎氏兄妹也与姬思齐一行人道了别。
分别时，姬思齐对他们说：“周士之事，待春猎之后应有眉目。”
回到驿馆，已是沉夜幽静之时，雨灵珏把玩着手中竹片，她探索着记忆里的所有角落，依然没有关于这一方竹片的任何踪迹。
她烦闷地推开窗，发现，四月的夜里，竟落了一场雪。
雪照山位于帝都的城郊，清晨从皇城出发，至傍晚便可抵达山腰上的南苑。
昨晚的一场雪虽不大，但令气温降了不少，似严冬腊月般。
雨灵珏每呼吸一次，都能看到自己吐出的白雾，她有些羡慕姬思齐繁复的厚甲戎装，穿上虽麻烦，行动也不便利，但暖和呀，她最受不得冻，偏偏此行她又没带冬衣。
余音灵机一动，拿出了那件在觐见之日被雨灵珏坚决抵制的金羽袍，裹粽子似的给她裹上，全副装扮好后，她感觉单就那件金羽坠地的外袍就有五斤重，压得她寸步难行，好在是的确暖和，她只好妥协。
残血压着屋檐，姬思齐穿着金色的厚甲戎装，骑着照夜立于车驾旁等待，重乾和赵炎也整顿好人马，准备出发。
余音扶着雨灵珏出了驿馆，她第一次着盛装出现在人前，金羽折射晨辉，明亮的光晕晃过姬思齐注视的龙目，她眉如墨画，肤若凝脂，明眸似寒星，眼角似凤尾，她盈然一笑，眼神中不自觉流露出一股傲世而立的威仪。
重乾有些看呆了，平日与她胡闹的臭丫头，怎么感觉一夜之间长大了，气势竟能镇住他这个浴血沙场的大将军。
“难道这就是凤目生威。”
赵炎用只有他自己才听得到的声音感叹一句，采薇择天子，也许有一天，她真会嫁给世子，母仪天下。
姬思齐笑着牵过雨灵珏的手，夸她今日总算是听话了一回，立即扶她上了车驾。
她摇摇脑袋，沉重的头饰叮当作响，她眨巴眼睛乞求地对姬思齐说：“兄长，这件金羽服是厚实保暖，但我头上这些金钗又无用处，甚是累赘，是不是可以卸了些许。”
“不可，卸了钗就与这身衣服不相配了，你且忍耐，到南苑再说。”
说完，姬思齐把她一人留在了车厢，自己再次骑上了照夜。
车厢里还传来她负隅顽抗的抱怨：“我又不是莎木郡主，头上插这么多钗干嘛呀，当暗器吗……”
一行车马踏过青鸾门前的薄雪，向雪照山的方向走去。
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