“孩子，你这是在干嘛啊？”老张的老伴想去握住孕妇的右手夺下剪刀。
可是没等老张的老伴摸到剪刀，孕妇又将剪刀刺深了一截。只见孕妇紧紧地咬着嘴唇，从牙缝里狠狠地挤出这么一句话：“绝不能生下这个孽种。”说完这句话，孕妇便断了气。
老张夫妇无奈，只好将她安葬了。谁知，有好事的邻居将这件事告到了衙门，说老张将一个女子杀死在自己家中了。衙门立刻派人来老张家中拿人，老张含冤入狱。幸好，几天之后老张又被放了出来，因为衙门开棺验尸发现这个女子确实系自杀。可是更令人惊奇的是，衙门验尸时，发现女子的肚子在微微动弹，那孩子竟然还活着。
话说老两口将孩子带回家中，取名张如净，因他们本来膝下无子，便视若亲生。张如净这孩子十分聪颖，但在十二岁那年，老张发现儿子右臂上不知何时长出一颗红痣，儿子也渐渐变得沉默寡言了。细加询问后，老张才知道，在那颗红痣出现不久，张如净的后背上就长出了一些类似鳞片的东西。
村子里的其他孩子都不愿与他玩耍，渐渐的，张如净的性情变得更加孤僻了，可是他却极其孝顺。只是，一想起当初女子自杀时的情景，老两口心里就堵得慌。难道当年女子不愿将孩子生下来确实有什么难言之隐？
张如净十八岁时进京赶考，老张送儿子到北京后便悄悄来到了热河，四处打听那个女人的事情。
听附近村民说，热河有一对夫妇，男的叫方怡廷，女的叫秦香。可是方怡廷的身体不好，刚结婚不久就撒手人寰了。而方怡廷下葬一年多后，秦香竟然怀孕了。秦香一直和婆婆住在一起，而且深居简出，怎么可能会怀孕呢？眼见这肚子越来越大，村中的流言蜚语也多了起来。三人成虎，人言可畏，年迈的婆婆无奈之下将怀孕的秦香赶出了家门。适逢当年大旱，逃荒的人很多，秦香就与人一起逃到了河南。自此，秦香便杳无音信了。
为了弄清事情的真假，老张一路打听到了那个村子。怎奈，方怡廷家早已是断壁残垣。老张只好回到了老家。回家后，得知儿子张如净高中进士，老张喜出望外，便忘了女子自杀之谜一事。后来有一天，张如净忽然问老两口是不是他的亲生父母。在他的百般追问之下，老两口将当年的事情告诉了张如净。谁料想，这孩子竟然性情大变，不久便辞官离开了家乡。
几年之后，当张如净再次回到村子时，张氏二老早已作古。张如净这次回来乃僧人打扮，带着数十人。这数十随从全部在村子里落了户。久而久之，村子里的原住人口陆续离开了，只剩下张如净和他所带来的数十人。渐渐的，这个村子便只有张姓一家人了。
后来，听祖上人传说，张如净有一个挚友，是一个将军，这个人手中有一卷用人皮制成的手札。
听完张唐的叙述，我猜想，这张如净很可能是某一代守陵人的羽人将军吧。
吃过晚饭，张唐要应酬几个重要客户，便给了我一张房卡，让司机送我到附近的一家宾馆。当时已是晚上十点左右，大堂里只有几个人在闲谈。我径直走上电梯，脑子里一直回忆着张唐所讲的故事。我拿出房卡，上面写着1818房间。当我努力在电梯控制板上寻找18这个数字按钮的时候，却发现那个按钮上贴着一块胶布，胶布脏兮兮的，应该是很久之前就被人贴上了。
我心中暗骂：这酒店的服务质量也太差了！我按下了17，准备一会儿从楼梯走上去。电梯缓缓打开，首先映入眼帘的是一个餐厅，餐厅里灯火通明，橘黄色的灯光让我顿时觉得浑身暖融融的。可能是夜宵时间，餐厅中的人并不少。欣赏着轻缓的钢琴曲，我低调地从人群穿过。安全出口在餐厅的一侧，楼梯有些霉潮，灯光昏暗，与刚刚的情景简直是天壤之别。
正在此时，一个小小的皮球从楼梯上面滚落了下来，停在了我的脚下。紧接着，一个长相秀气的小孩出现在我面前，他一双天真的大眼睛充满着哀求。我躬下身子捡起了皮球，向他微微笑了笑，走上前去将球还给了他。他感激似的笑了笑，却并没有说话。
他害羞般地低下头，手紧紧握着皮球。我蹲下身问道：“小朋友，你住在这里吗？”
小男孩点了点头，依然不说话。
“那你的家人呢？怎么自己一个人跑出来了？”我奇怪地望着他问道。
正在这时，一个三十岁左右的女人从餐厅里走出来，对着男孩喊道：“巫童童，你怎么跑出来了？”
眼前这个小孩竟然和巫媛媛一个姓，不仅如此，眉宇间似乎也有几分巫媛媛的影子。
小男孩的母亲冲我微微一笑，又对小男孩说道：“童童别乱跑。”然后她拉着小男孩就要离开。
“哥哥，你认识我姐姐吗？”小男孩扭过头来问我。他的声音让我心头一颤，因为他音调极高，如同高音喇叭一般，我的耳膜几乎都被震破了。
“你姐姐是谁？”我忙问道。
“童童！”女人大吼了一声。小男孩顺从地低下头，一副委屈的样子。女人接着教训道：“不是早和你说过不要说话嘛，怎么就这么不听话。”
小男孩点了点头，乖乖地跟着母亲离开了，丢下我一个人在那茫然不知所措。难道这个叫巫童童的小男孩真的和巫媛媛有什么联系？
我沿着楼梯走到十八楼，楼道里空荡荡的。在走廊尽头的拐角处，我找到了1818号房间，推开门，扑面而来的竟然是一股刺鼻的霉味。
于子房至今还没一点消息，我打开宾馆的电脑准备订一张飞往西藏的机票，希望能尽快得知他们在那边的状况。当我将资料全部填好准备付款的时候，手机突然响了起来。我习惯性地拿过手机，不禁一愣，上面显示的是周颖的手机号。我惊喜地接通了电话，但是首先传过来的却是刺耳的轰鸣声，之后才是周颖急切的声音：“志洋吗？我是周颖！”
听到周颖的声音，我的心总算是放下了，幸好她没有出事。
“你现在在哪里？”我迫不及待地问道。
“我在首都机场，刚刚下飞机！”刚刚的轰鸣声应该是飞机起降的声音吧。
“子房和你在一起吗？”
“没……没有。那天晚上我听到敲门声，推开门却见到了扎西。扎西给了我一张机票，让我先回到北京，说子房的事情还没有办完。”周颖继续说，“我的手机那天晚上不知为什么就死机了，我又不记得你的号码，所以一直没能和你联系。可奇怪的是，我刚下飞机，手机便自动开机了。”
“好，回来了就好，回来了就好。那你有什么打算没？”我小心翼翼地问道。
周颖略作迟疑，说道：“我想先在北京住一个晚上，明天赶回S市。马上就要毕业了，学校安排了几次大型的招聘会，所以我准备去试试。”
“嗯，也好，只是子房那边……”我顿了顿说道，“确定没有什么事情吗？”
“放心吧，子房不会有事的！”周颖这次的回答很干脆，似乎之前的担心早已经一扫而光了。可是我还是不放心，正准备再确认一下，周颖却像知道我要说什么一样，接着说道：“志洋，你放心吧，子房比我们想象得要好得多。”
虽然心中尚存疑虑，但周颖似乎有意对我隐瞒一些事情，我也就没有继续追问下去了。简单客套了几句后，我们便挂断了电话。
当我犹豫是否要退掉飞往西藏的机票的时候，手机又响了起来，是父亲打来的。这次离开南栗我并未和家人打招呼，我想他们是在担心我的安危吧。我接通了电话，只听父亲沉默了一会儿问道：“你在哪？”
“哦，我在北京，琉璃厂的一个……”
父亲打断了我的话：“你明天赶回南栗一趟，有些事情要和你商量。”我长这么大，父亲还是第一次用“商量”这样委婉的词汇。
第二天，我和张唐匆匆告别，坐上了开往南栗的大巴，心里一直思忖着父亲究竟有什么急事让我立刻回到南栗。在离开一字斋的时候，张唐将一个包裹塞给了我，虽然不知道里面究竟是什么东西，不过想来应该与手札有一些关系。
我小心翼翼地打开包裹，里面是一个红色的盒子，盒子之中装着那副挂在内庭墙壁上的画像的拓印版。
到南栗已近下午。下了车，我瞥见车站里面停放着一辆黑色轿车。这时，车子里走下来一个女人，她三十岁出头，戴着一副黑色墨镜，打扮得相当时尚。我一眼便认出了她，她不是别人，正是华芊芊——宫廷画师华方的后人。
当初，华芊芊带着对人皮手札是否真实的疑惑来到了南栗，于是认识了我和巫媛媛。最后她看到了真实的人皮手札，并不住地啧啧称奇。华芊芊继承了祖业，在S市开了一家画廊。后来，她时不时地到医院看望巫媛媛，我们也渐渐成了很好的朋友。可是，她为什么不在S市，却忽然跑到南栗来了呢？
“芊芊姐，你怎么会来这里了呢？”我好奇地问道。
华芊芊微微笑了笑，说道：“志洋，我给你带来了一个好消息，怕在电话里说不清楚，就跑来了。”
我笑着调侃道：“芊芊姐给我带来了什么好消息呢？”
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