然后，林龙派遣会水的士兵沉下水去检查已经落入水底的第二十一艘船。
很快，十名会水的好手换好潜水的衣衫，身上又缀了绳子，在众目睽睽之下跳入了水中。
于茂的脸上露出了一丝得逞的笑容，庞歇也昂着头，斜着眼睛看向郭罩和叶礼，仿佛下一刻就能定了对方的罪一般。
这样紧张的气氛也感染了郭罩，黑铁塔一样的汉子紧盯着微波涟涟的水面，一双豹眼圆鼓鼓地睁着，不知在想些什么。
站在他身后的张谦也是脸色木然，虽没有什么灰败之像，但落在众人眼中，好似也有些认命的样子。
作为中间人的林龙却百无聊赖地四处打量，众人的神情落在他的眼中，他嗤笑一声，只有在看见叶礼毫不惊慌的样子时，不免挑挑眉，暗道叶家这模样，绝不是死撑到底，那么就是胸有成竹了？
呵，也不知一会儿人浮上来了，会报一个怎样惊世骇俗的答案呢？
水中的好手也没让众人等多久，不一会儿水面涌动，便有一人露出头来，随手抹了一把脸上的水，他大声而清晰地报道：“报大人，船上没有盐，都是石头。”
于茂不可置信地喊出声：“不可能！这不可能！”
叶礼还没说话，林龙已不悦地道：“什么不可能，你是信不过本官吗？”
于茂被噎了一下，终究不敢顶撞这位林千户，只得将求助的眼光看向一旁的庞歇。
庞歇此时也觉得有点不妙，但事已至此，他已不得退缩了，便硬着头皮道：“林……林大人，你再让几个人下去看看，万一……万一此人没看清呢？”
郭罩哈哈大笑：“老庞啊，俺郭罩就没见过你这样的怂包！什么没看清，林大人手下的好手，个个都是以一当十的能干人，你还质疑个屁！赶紧认罪吧！哈哈哈——”
庞歇自然不能认罪，他只恳求林龙：“林大人……”
林龙心下鄙夷，但面上却打圆场道：“那就再等片刻，看其他人出来了怎么说。”
庞歇忙点头，郭罩此时也有点回过味来，豹眼扫了叶礼一眼，只见叶礼对他微微而笑，顿时底气更足：“等就等！是黑的变不成白的，是白的变不成黑的，俺老郭等得起！”
但不用多等，很快又有几人冒出头来，纷纷报出和第一人一模一样的答案：那的确是一船石头！一袋盐也没有！
林龙饶有兴趣地看着叶礼一眼，再看庞歇，就有点不顺眼了，叶家这绝对是给对家设了一个套，偏这庞傻子愿意当枪使，好啦，这回偷鸡不成蚀把米，那郭黑子可不会轻易放过这件事。
不过谁震惊，也比不得于茂震惊。
他看着波澜不惊的叶礼，怎么还不能不懂自己被设计了！
可是，怎么可能呢？
他是亲自打听出来叶家这次运进京都的官盐总量的，又看着叶家的船只沉沉浮浮地到了运河码头，怎么会呢？
怎么会多出一船石头呢？
于茂想破头也想不出来怎么会出现这么一个结果。
但是他也没什么机会再想了，张谦派人把他送到了顺天府衙，叶家在京都也是有能量的，这回自己栽了，东家都没办法把自己捞出去了。
于茂一脸灰白地被拖走了，叶礼却不甘心地看向岸上那群看热闹的人，这场闹剧的幕后主使一定就在这些人里面，迟早，他会叫那人付出代价！
直到此刻，叶礼才觉得后怕，如果没有侄女那一封信，如果没有他那万无一失的想头，那么此刻被押解进府衙的，恐怕就是他了。
这个结果打击最大的除了于茂，第二的就是庞歇了，他无比悲愤地问叶礼：“你们……你们拉这一船石头进京做什么？”
叶礼微微笑道：“家里花园子要修一座假山，这不顺手么？”
庞歇：“……”
最高兴的莫过于郭罩了，他再次伸出蒲扇大手在叶礼的肩上拍来拍去，直把叶礼拍的如同风中稻草人一般晃来晃去，“叶三爷好样的！给俺老郭争脸啊！俺老郭认你这个朋友了，有空来找俺老郭喝酒！”
仍在风中凌乱的叶礼：“……”
随后郭罩一把揪住想要趁着乱局偷偷开溜的庞歇，趾高气扬地笑道：“老庞啊！走，你不是要去见吕大人吗？咱们这就是找吕大人评评理！”
庞歇挣扎着不去，却被郭罩一把拎住衣领子直接拖走了，惹得士兵和围观百姓哄堂大笑。
林龙看着两人的身影摇了摇头，暗道庞歇这千户的位置只怕保不住了，他走到叶礼跟前，笑道：“叶三爷，你提前知道这出戏是不是？”
叶礼很诚恳地摇头，他是真的不知道啊，但是林龙不信，还当叶礼这是不肯说实话呢。
不过，那有什么要紧？
人生在世，都是要活命的不是？
他也学着郭罩的样子拍了拍叶礼的肩，当然这力道比郭罩可温柔多了：“在下方才多有得罪，还请叶三爷不要见怪。”
叶礼哪敢怪一个千户大人，尤其还是这通河卫所的千户？
忙道：“林大人言重了，不过是小人作祟罢了，只是我叶家这次给诸位大人添了麻烦，改日一定登门赔罪。”
林龙点点头，觉得这位叶家三爷很上道，看，自己才说了一句，人家这就想着办法要交好了。
怪不得叶家这生意能做大。
“行，恭候叶三爷大驾光临。”
“岂敢岂敢。”
送走了一班军哥，汤伯从船上下来，道：“三爷，咱家那一船石头可怎么办？”
叶礼心情很好，吹着河风只觉得心旷神怡，他大手一挥：“还能怎么办？捞吧，总不能一直在这码头上沉着。不计价钱，多雇水手，务必在明早之前把石头连船都弄上来，不要影响了其他船只的通过。”
林龙临走时听见了这句话，不禁再次笑了笑，这叶家果然上道。
经过通河卫码头这一日的折腾，叶家的盐船就没能在入夜之前进京，不过第二日一大早，叶家的二十条盐船便扬帆起航，终于晌午时泊在了通州码头上，而岸上，叶家长长的车队早已在这里等着了。
“母亲！您怎么来了？”叶礼只见叶家车队最前面一辆马车里，一位身穿藕荷色缠枝莲花六团罩甲的少女扶着一位白发苍苍的老太太下了车，连忙上去见礼。
叶老太太却看着叶礼身后那二十条盐船，脸上满是笑意：“好好好，三郎这次给家里立了大功了！母亲给你记着呢。”
叶礼忙道：“儿子不敢，不过是分内事，怎劳母亲夸赞。”
说完他便看向老太太身旁娇美的少女，笑道：“一年不见，大姑娘长这么大了。”
“三叔，侄女给您请安。”宝珠见过了叶三叔，也笑道：“今年三叔是首功，没有这些盐，咱们家盐号只怕青黄不接呢，祖母要给三叔记功，三叔接着就是。”
叶老太太也连连点头。
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