“大人客气了。”邹衡道:“姜兄若来找我,我必定知无不言言无不尽。”
姜旭点点头,“那就行,来来来,我给你们满上。”
姜柔的视线一直黏在邹衡俊逸的脸上。
这么年轻,还长得这么好看,竟然高中了状元?
姜柔心跳砰砰,小脸不觉有些红。
邹缨察觉到姜柔在看她大哥,及时出声,“大人似乎忘了给我们介绍这位姑娘。”
姜旭斟完最后一杯酒坐下,“哦,她是我表妹,姜柔,比你年长一岁,今年十五,柔娘,这位是邹公子的妹妹邹缨。”
姜柔马上回过神,冲着邹缨一笑,“邹姑娘好。”
邹缨回以甜甜一笑,“我们家就在河东巷,柔姐姐平时要没事儿,可以来找我玩。”
“好。”姜柔直接应下,忍不住又用余光瞥了邹衡一眼,面上红晕更甚。
趁着那三位在喝酒,姜柔把邹缨拉到窗边。
邹缨问:“柔姐姐,有事儿吗?”
姜柔红着脸问:“你哥哥可曾议亲了?”
邹缨摇头,“还没呢!”
没议亲,但去年秋闱前,他们去圣人庙的半道上碰到了一个女扮男装的假道士,之后扯出了好些事儿,邹缨总觉得,她哥哥对那姑娘有几分上心,可惜那姑娘一心向佛,师父是出了名的得道高僧慧远大师,摆明了不可能。
“这么巧啊,我也没议亲。”姜柔娇羞道。
邹缨不傻,一下子听明白了,姜柔对她大哥有意思。
可这种事儿,不是她一个当妹妹的能做得了主的,索性直接装傻,“这样啊,听闻你大哥的亲事还没定下来,你别着急,等他成了家,很快就轮到你了。”
姜柔眉心微蹙,这姑娘看着挺聪明的一个人,怎么听不懂她的话外之音呢?
“姜大人请吃饭,咱们老站在旁边说私话不好,回去吧。”
邹缨打了声招呼,很快回到自己的位置上坐下。
姜柔绷着脸跟回来,什么食欲都没了。
姜云衢注意到姜柔的情绪变化,却只是看了她一眼,没作声。
回家时,仍旧坐姜旭的马车。
姜云衢看了看一旁低着头的姜柔,“你是不是看上邹衡了?”
“什、什么啊?”姜柔耳根子一烧,“大哥你别乱说。”
“没有就算了。”
“我……”姜柔咬了咬唇,“大哥,你能不能帮帮我?”
姜旭闻言,挑眉看过来,“你真对他有意?”
姜柔赧然道:“反正我觉得挺合适的。”
姜旭嘴角微抽,他并没有看出来哪里合适。
上辈子,若是他没记错,邹衡一开始的确对姜柔有意,还托婶婶邹夫人上门说过媒,结果姜柔没同意,放着那么优秀的新科进士不要,选择了去给秦显当填房,最后落得个投缳自尽的下场。
陈氏一死,姜云衢倒是自己正了,姜柔却还是老样子,骨子里贪慕虚荣。
说句实在话,这样的姜柔,配不上邹衡。
不是身份,而是品行。
但这些,都只是姜旭作为旁观者的心里话,不可能真说出来。
再不济,姜柔也是他表妹,已经有了上辈子的惨剧,他不可能再让她重蹈覆辙。
所以如果邹衡还对她有意的话,他就出手撮合一下也没什么。
“你是姑娘家,不能剃头挑子一头热。”姜旭语重心长道:“改天碰面,我旁敲侧击地问问,他若是有这个意思,那咱们又再打算,若没有,就算了。”
“怎么能算了呢?”姜柔心下一急,“他是新科状元,我大哥是新科进士,他父母双亡,我出身也一般,明明就很般配,只要表哥多使使劲儿,一定能成的。”
“什么款七八糟的!”姜旭叱道:“邹衡的家境在京城是很一般,人家也的确年轻,还很优秀,那你怎么不想想,他这么完美,为什么到现在都还没议亲?”
姜柔一噎。
“万一他心里装着别的姑娘,我就是用红绳把你俩绑一块儿也没戏!”
最后一句话,直接把姜柔心头的热火给浇灭了,耷拉下脑袋,半晌没说话。
姜云衢接过话,“我也赞同表哥说的,这种事,还是不能太心急,弄清楚情况再说。”
姜柔没作声,眼泪啪嗒啪嗒就落了下来。
“不是……你哭什么呀?”姜旭让她给弄乱了思绪。
姜柔道:“我话都放出来了,他要是心里有别人,那我还有什么脸活?”
“放哪了?”姜旭无奈,“不就是我和你大哥听到吗?我们要不说出去,也没别人知道,你别哭了,弄得像我欺负你似的。”
姜云衢幽幽道:“哪有姑娘家这么恨嫁的,你多少矜持点儿。”
姜柔听不进去,一个劲地哭。
“要不这么着吧。”姜旭看向姜云衢,“反正你们俩都在翰林院,你抽个空去找邹衡,侧面问问他的意思。”
姜云衢点点头,说过两天再去,今天刚见面就去问,未免显得太过轻浮。
——
邹衡兄妹回到河东巷,先去邹夫人家里坐了坐。
邹夫人让人上了茶,眼神柔和地看向侄子侄女,“刚刚我本来想让人去请你们兄妹俩来吃饭,结果下人说你们不在,这是去哪了?”
邹衡道:“一个朋友请吃饭。”
邹夫人点点头,又看了看侄子,“衡哥儿,今儿又有冰人上门来,说武安伯府秦家有个养在庄子上的姑娘回京了,只是小时候身子骨有些弱,这些年已经养好,模样和身段都是顶顶好的,性情还恬静柔顺。你自个儿拿主意吧,要觉得行,我就安排你们相看。”
“武安伯府?”邹缨疑惑道:“以前怎么没听说过?”
邹夫人叹了口气,“是开国元勋之后,只不过后人没出过什么功绩,秦家又几代单传,所以逐渐没落了。”
邹缨想着,别说这只是个没落伯府的千金,前几天首辅家请人来说嫡次女的亲,她大哥都拒绝了。
她大哥要真想攀这些权贵,早就该应下来。
“婶婶,推了吧,我刚入翰林院,还什么政绩都没做出来,成亲的事儿,往后再说。”邹衡幽幽开口。
邹夫人点点头,其实她也不太喜欢秦家那位曼姐儿。
不是那姑娘多不好,而是她有个风评极差的哥哥秦显,听说养了个从窑子里赎出来的外室,还为了外室活生生把原配给气得一尸两命。
这种人家出来的姑娘,多多少少会让人觉得膈应。
侄子这么优秀,邹夫人可不想侄媳妇身上背着污名,没得将来连累了侄子。
——
刚到家,姜柔就回了房间,把自己关在里面。
姜旭去堂屋跟二姥姥而姥爷和舅舅打了声招呼,去了姜云衢的书房。
姜云衢跟他说起与刘家的亲事。
姜旭闻言,顿时如遭雷劈,僵在原地,“你的意思是,刘尚书同意了把闺女嫁给你?”
姜云衢莞尔,“他说会琢磨,但我有把握。”
姜旭道:“你这亲,攀高了啊,不喜欢人姑娘,就别耽误人家,还娶进门,那就是个小祖宗,伺候得了么你?”
姜云衢笑,“谁告诉你我不喜欢她?”
姜旭轻嗤,“当初被榜下捉婿,是谁死活不同意,嚷嚷着就算这辈子娶不上媳妇儿也不会娶刘婉姝,怎么着,才说过的话这就给忘了?”
姜云衢没否认自己说过这些话,唇角微翘,“可能我比较特殊,我就喜欢难伺候的。”
“我不同意!”姜旭严词拒绝,“你若真冲着刘家的背景去攀亲,完全就没那必要,别以为高枝儿那么好攀,到最后总要付出点儿代价,踏踏实实一步一步来不行吗?”
“表哥不同意没用,我爹已经同意了。”姜云衢说:“这桩亲事,不可能再出变故。”
“姜云衢!”姜旭被激怒,“别忘了,你那天晚上还把她一个人扔在山里,你要真喜欢她,就不会这么对她,你娶她是为了什么,报复吗?”
姜云衢闻言,眼神有些恍惚,许久之后才缓缓吐出两个字,“赎罪。”
“你是有罪,但娶了她不是赎罪,是行凶!”
姜云衢笑了笑,笑容里透着几分苦意。
——
从姜家出来,姜旭憋了一肚子火,他没有直接回家,去了肖府。
小宝正被肖彻拉着在庭院里学走路。
听到脚步声,眼睛往后一瞅,看清楚姜旭,小家伙面上一喜,张口就想喊爹爹。
肖彻朝他投来警告的眼神。
小宝被那眼神冻得一哆嗦。
姜旭不用问都知道这对父子刚才的眼神在交流什么。
他走过去,在小宝跟前蹲下身,“不是爹爹,是舅舅,舅——舅——”
小宝跟着喊:“豆豆~”
姜旭忍不住笑出声,问他,“今天乖不乖?”
小宝仰头看了看肖彻,似乎在问他爹,他是该回答乖还是该回答不乖。
肖彻把他抱起来,朝着屋里走。
姜旭也跟了进去。
肖彻让小宝坐他腿上,朝姜旭望了望,“怎么来了?”
姜旭道:“你不觉得我好长时间没出现在你们家了吗?”
肖彻说:“不觉得。”
姜旭捂着心脏,一脸受伤,“你还有没有点儿良心啊?我一天天的忙前忙后,这都是为了谁?”
小宝回答:“豆豆~”
“你懂个屁!”姜旭睨他。
小宝哼了哼,低下头去咬肖彻的手指,磨牙。
姜旭坐正身子,唉声叹气。
肖彻道:“有事说事。”
“刘骞那个老匹夫,眼神儿不好使啊,榜下捉婿放着状元郎不捉,捉了小宝他舅舅姜云衢,这事儿难办了。”
肖彻不解,“小宝的舅舅?”
“哦,忘了跟你说。”姜旭道:“我表妹有个同父异母的大哥,今年刚考中进士,全家搬来了京城。”
肖彻了然,“姜家的亲事,跟你有什么关系?”
姜旭说:“姜云衢那小子分明就是宠着刘家的家世背景去的。”
肖彻面色平静,“既是一个愿打一个愿挨,那你就更管不着了。”
“那如果我告诉你,姜云衢有朝一日会把人小姑娘给害死,你觉得我该不该管一下?”
见肖彻沉默,他又道:“刘骞可是阉党,刘婉姝又是刘骞的老来女,自小就宠得含在嘴里都怕化了,如今碰到事儿,你这个当主子的,不插下手?”
肖彻问:“姜云衢为什么要害她?”
姜旭总不能说是因为舞弊案吧?
这辈子也有舞弊案,但却是肖彻自导自演,而且才刚有个苗头,还啥都没发生,姜云衢和刘婉姝在山里的那一段就过了。
走向明显跟上辈子有所不同。
“反正,那小子不怀好意,不能让这桩亲事成了。”姜旭态度坚决。
肖彻明白了他的意思,“你让我去棒打鸳鸯?”
姜旭假意咳了两声,“你的话,刘骞必须得听啊!”
肖彻说:“你自己替换姜云衢,我就帮你出面。”
姜旭一下子愣住,“你说什么?”
肖彻看过来的眼神里透着一丝揶揄,“你不是想阻止这桩亲事么?你上刘家做赘婿,如此一来,我出面才有说服力,否则,东厂不管这些私事。”
“挖坑等我跳是吧?”姜旭哼哼两声,“你觉得我能上当?”
肖彻并不意外他会拒绝,“你自己不愿娶,却不让旁人娶,这是什么道理?”
“可姜云衢不是什么好人!”姜旭不停地强调,“他上次还险些把刘家娇娇扔在山里喂狼,你让那姑娘嫁个人渣,怎么想的?”
肖彻说:“你该去问问,刘骞怎么想的,这么多新科进士,他偏偏挑中姜云衢,一定有自己的理由,他想要什么,你帮他解决什么,自然而然就能阻止住这桩亲事。”
姜旭琢磨了会儿,“刘骞想要的还能有什么?不就是想要个上门女婿传宗接代?要不这么着吧,改天得了空,我找机会让邹衡去他跟前露露脸,让那老匹夫看看,新科进士长得年轻模样还好的多了去了,人家又是状元郎,这样的女婿不要,他还想要啥样的?”
想了想,姜旭又觉得不对,“不行不行,刘家娇娇那么折腾人,要是嫁给邹衡,还不得把人给烦死?”
肖彻道:“所以我建议你帮人帮到底,自己上。”
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